美国哈佛大学的黑人教授盖兹(Gates),回家打不开自家的门,便破门而入。被响动惊扰了的女邻居,赶快报警。赶来的警察,要求盖兹出示身份证。但盖兹仅出示了工作证,并说:“你知道我是谁。”不过,工作证在美国并不具有身份证明的效力。盖兹虽然后来找到了身份证,请警察出示,但高声叫喊,仍然被白人警察上了手铐带走了。盖兹虽很快得到释放,但是控告白人警察克劳力(Crowley)种族歧视。
美国总统奥巴马在媒体追问对此事的看法时,情绪激动地就种族歧视发表看法,并指责警察克劳力“愚蠢”。奥巴马总统的言论不仅激怒了克老力,并且激怒了当地的警察部门、以及当地的警察工会等组织。他们同声抗议奥巴马总统的言论。警察方面向媒体的介绍,黑人教授不仅没有及时出示身份证件、大声喊叫,而且追出房间,对要离去的警察喊叫。警察克劳力警告盖兹不得喊叫、无效后才逮捕了他,这完全是警察执行警务中正当的权利。而且说克劳力种族歧视也是脱离事实的。警察局证明克劳力曾经遇到过病危黑人,他对黑人病患进行了嘴对嘴的紧急救援治疗。
媒体不厌其烦、连篇累牍地密集报道细节,社会舆论都对奥巴马的言论不以为然。奥巴马也很快意识到自己的言行是不妥当的,所以很快就承认了自己言论的错误。为了平息激烈争论双方的口水战,更是为了摆脱对自己不利的媒体报道和社会舆论,奥巴马邀请警察克老力和黑人教授盖兹,一起到白宫与他喝啤酒、聊天、沟通看法。
奥巴马的这一奇招,效果极为显著。不仅平息了双方怒气和不休的争论,消除了媒体和社会舆论对他的评议、批评,而且被认为是最好的,避开了极为敏感的种族话题。
奥巴马作为美国总统,对一个普通警察说了不合适的话,就得道歉。这个故事告诉我们,民主政治即使有权如总统,其实也是不容他乱用总统尊严、有错不认的。与中国大陆更近的势力,就是台湾总统马英九,最近在台湾风灾处理不当,广受批评。不得不忍受专门抨击,一再鞠躬道歉。
反观专制集权、例如中共权势者,有错有罪时,不要说是最高权势者没有认错道歉的度量,凡是沾上点儿关系,绝不向民众低头。掌握民众生杀予夺的官府及官员,犯有罪错,不要说向民众承认道歉,反而进一步加害,乃是普遍的常规做法。
例如官方承认,百分之九十以上上访者都是正当的,但是这些遭受迫害和不公的上访者,普遍却受到更为残酷的迫害。而毛泽东为了压制对大跃进错误的批评,更加强制推进大跃进,导致至少三千万以上的民众积累而亡。
奥巴马承认错误并作出补救行动一事,告诉我们的另一个重要之处是,民主体制下的民众,有强烈尊严和权利意识。警察克劳力被总统奥巴马斥责为“愚蠢”后,本能的反应就是摆出事实,驳斥奥巴马。并依据事实,指出奥巴马错了,敦促其认错道歉。毫无畏惧怯懦、逆来顺受、忍气吞声的心态。这与专制集权体制、如中共统治下的民众,其权利和尊严意识的不同,经纬分明。
中国目前遭受不公或侵害的民众,绝大多数还是四处乞求哀告,期盼遇到清官。靠清官的慈悲和铁面无私,解救自己于水火,完全没有自己的尊严和权利意识。
这次奥巴马火上浇油造成的种族话题,告诉我们的另一个重要信息则是,社会秉持公道的关注、参与,包括媒体的追根究底的报道,和社会舆论的是非分明,是促成奥巴马认错、并进行补救的基础。
当然所有这一切告诉我们的最主要道理是,如果我们要象个人似地、有自己的尊严和权利地活着,就必须反对并推翻专制集权的腐朽专横体制。