Địa thế núi rừng, cùng với mìn bẫy và sự chống trả mãnh liệt của quân phiến loạn thiện chiến đã ngăn cản đà tấn kích của hằng ngàn quân Islamabad đang đánh vào thị trấn Kotkai.  Thị trấn này là quê hương và căn cứ địa chiến lược của thủ lãnh Taliban Pakistan, Hakimullah Mehsud cùng với chuyên viên huấn luyện đánh bom tự sát Qari Hussein.

Máy bay oanh tạc, trực thăng vũ trang và pháo binh hạng nặng liên tục dội bom đạn vào các vị trí của quân Taliban, nhưng địa thế hiểm trở đã khiến quân chính phủ không thể nhanh chóng thanh toán các mục tiêu nằm trên cao địa có nhiều lợi thế phòng thủ.    Tại một làng, quân tấn công phát hiện hệ thống hầm hố và giao thông hào bằng bê tông, biến mỗi căn nhà thành một pháo đài kiên cố.

Các cấp chỉ huy quân chính phủ e rằng trận chiến sẽ không kết thúc trước mùa đông như kế hoạch dự trù, và như vậy sẽ có nhiều khó khăn.