Những người tham gia biểu tình đều là người Hán, là điều hiếm khi xẩy ra ở khu tự trị này. Các khẩu hiệu được đám đông hô to trước cửa toà nhà chính phủ là, “Yêu cầu cách chức Vương Lạc Quyền.” và “Chính quyền vô dụng.” Vương là bí thư đảng bộ từ 14 năm qua.

Một nhân chứng kể lại với phái viên Reuters là có nhiều người gào lên, đòi xét xử Vương Lạc Quyền, hay đòi Vương phải công khai xin lỗi. Người này cũng nói có khoảng 3000 người tham gia biểu tình. Tuy nhiên, Tân Hoa Xã lại nói là số người tập trung trước toà nhà chính phủ ở Urumqi lên đến hàng chục ngàn.

Cuộc biểu tình này diễn ra do sự phẫn nộ của dân chúng sau khi xẩy ra một số các vụ tấn công bằng kim chích trước đó mà nạn nhân hầu hết là người Hán.