Các cuộc biểu tình quy tụ hàng ngàn người với mục đích phản đối việc chính phủ Nhật Bản có ý định quốc hữu hóa quần đảo Điếu Ngư, sau khi mua vùng đảo này từ một gia đình đang làm chủ.
Các đoàn biểu tình đã ném đá, chai lọ và trứng vào những cơ sở ngoại giao ở Trung Quốc, đồng thời hô hào dân chúng tẩy chay hàng hóa của Nhật Bản. Ở một số thành phố nhỏ, đoàn biểu tình còn nổi lửa đốt xe hơi do Nhật sản xuất.
Những bản tin được các hãng thông tấn nước ngoài đánh đi từ Bắc Kinh đều nói kể từ ngày 2 quốc gia trao đổi quan hệ hồi 1972 đến giờ thì đây là những cuộc biểu tình mang tính bài Nhật có đông người tham dự nhất.
Cũng có tin nói là một mặt không muốn thấy tình hình xấu hơn trong mối quan hệ với Tokyo, nhưng mặt khác chính phủ Bắc Kinh lại cho phép dân chúng tổ chức những cuộc biểu tình chống Nhật.