Theo ông Surin Pitsuwan thì những người làm công tác nhân đạo trên thế giới hiện đang gặp phải nhiều thách thức và những thảm kịch con người phức tạp.
Theo tổng thư ký ASEAN thì khu vực Đông Nam Á là nơi ngày càng phải gánh chịu những thảm họa như bão tố, động đất, cũng như những thảm họa về môi trường khác. Dân chúng trong vùng còn bị đe dọa bởi những cuộc xung đột giữa các nhóm khác nhau.
Khả năng ứng phó của cộng đồng ASEAN được thử thách qua những đợt thiên tai như trận bão Nagis thổi qua Miến Điện hồi năm 2008 khiến 140 ngàn người thiệt mạng…
Tổng thư ký ASEAN cho rằng tinh thần hỗ trợ giúp đỡ không phải là vấn đề chính sách mà còn phải là một hoạt động thông thường và là một đường lối chung.