Đây là lần gặp trực tiếp đầu tiên giữa đại diện hai chính phủ trong vòng bốn năm qua.
Cuộc gặp được cho biết cũng sẽ diễn ra ở Bắc Kinh, như cuộc gặp giữa Hội Chữ Thập Đỏ của hai nước hồi tuần rồi.
Bộ trưởng nội các Nhật Bản, Osamu Fujimura cho báo giới biết là có một số vấn đề giữa hai phía và sau khi có cuộc gặp giữa hai Hội chữ thập Đỏ, Tokyo và Bình Nhưỡng quyết định tiến hành vòng họp liên chính phủ như đã nêu.
Trong những thập niên 70 và 80 thế kỷ trước, Bắc hàn cho tiến hành bắt cóc một số công dân Nhật về để huấn luyện cho nhân viên tình báo của Bắc Hàn tiếng Nhật và văn hóa Xứ Phù Tang.
Bình Nhưỡng cho rằng vấn đề đã giải quyết xong; tuy nhiên Tokyo luôn đòi hỏi phải có thêm thông tin về những gì xảy ra đối với những nạn nhân bị bắt cóc. Đây là vấn đề khiến cho quan hệ giữa hai phía đóng băng lâu nay.