Tuyên bố này diễn ra một ngày sau khi Tổng thống Nam Hàn Lee Myung-bak bất ngờ tới thăm quần đảo tranh chấp mà phía Nhật gọi là Takeshima, còn Nam Hàn gọi là Dokdo, tại khu vực có tên là Biển Nhật Bản.
Ngoại trưởng Gemba lên tiếng sau cuộc gặp gỡ Đại sứ Nhật tại Nam Hàn Masatoshi Muto.
Nhiều người dân Triều Tiên oán hận hành động thực dân tàn ác của quân phiệt Nhật trên quê hương họ từ năm 1910 tới 1945. Tình trạng tranh chấp lịch sử tiếp tục ảnh hưởng tới mối quan hệ Hàn-Nhật dù hai bên hợp tác chặt chẽ về kinh tế và cùng quan ngại trước mối đe dọa nguyên tử của Bắc Hàn.