Phía Bắc Hàn cho biết lò phản ứng này được xây dựng từ năm 2010 tại khu phức hợp Yongbyon với mục đích sản xuất điện năng. Thế nhưng, giới chuyên gia lại lo ngại mục đích của Bắc Hàn là từ lò phản ứng này có thể cho phép họ có thể sản xuất chất làm giàu uranium và được dùng vào chế tạo bom hạt nhân.
Trước đây, hồi năm 2010, Bắc Hàn đã từng hé lộ thông tin cho thấy cơ sở sản xuất chất làm giầu uranium và cam kết sẽ đẩy mạnh khả năng nguyên tử của mình trong tương lai.