Tướng Ri Yong-ho vừa nói được xem là 1 trong những nhân vật chủ chốt ủng hộ tân chủ tịch họ Kim trong giai đoạn chuyển quyền sau khi chủ tịc Kim Jong-il qua đời sau 17 năm cầm quyền bằng bàn tay sắt.
Theo ông Kim Hyung-suk, phát ngôn nhân Bộ đặc trách việc thống nhất đất nước của Nam Hàn thì công bố mau chống này của Miền Bắc về trường hợp tướng Ri Yong-ho, 69 tuổi, là điều bất thường.
Các nhà quan sát cho hay việc ra đi của phó Thống chế này có thể vì ông không còn được sự sủng ái của ông Kim Jong-un.
Tướng Ri trở thành tư lệnh lực lượng 1 triệu 200 ngàn quân Bắc Hàn hồi năm 2009 và thường thấy xuất hiện bên cạnh chủ tịch Kim Jong-un trong những chuyến thăm căn cứ quân sự trong năm nay.