Nói với báo chí tại Tokyo sau cuộc gặp gỡ với các nhà lãnh đạo đồng minh Nhật Bản, ông Panetta nói rằng không chỉ Hoa Kỳ mà cả thế giới đều mong muốn thấy Tokyo lẫn Bắc Kinh tìm cách làm hạ nhiệt những căng thẳng đang có, đặc biệt là sau những cuộc biểu tình mang tính bạo động xảy ra ở nhiều thành phố lớn tại Trung Quốc.
Ông cũng nói là tất cả những vụ tranh chấp đều phải được giải quyết trên căn bản luật pháp quốc tế.
Trên chuyến bay từ Washington đến Tokyo, ông Panetta có nói với báo chí rằng điều đáng ngại nhất là những căng thẳng vì tranh chấp chủ quyền ở vùng biển Hoa Đông và biển Đông có thể biến thành những va chạm về quân sự.