Nguyên nhân là do sự chia rẽ giữa các nước lớn và việc thiếu vắng một lãnh đạo đối lập.
Giới chức cấp cao của Liên Hiệp Quốc dưới sự chỉ đạo của Phó tổng thư ký Jan Eliasson đang xem xét cuộc khủng hoảng ở Syria và nghiên cứu những tình huống có thể, trong đó có việc áp dụng mô hình Afghanistan cho nước này một khi tổng thống Assad phải ra đi.
Ông Emile Hokayem, một chuyên gia về Trung Đông của viện nghiên cứu chiến lược tại London cho biết trong khi việc chuyển giao quyền lực tại Afghanistan tương đối dễ dàng do các nước lớn đoàn kết trong cùng một vấn đề, thì tại Syria, tình hình khó khăn hơn rất nhiều vì các nước lớn đang không thống nhất với nhau về Syria.
Nga là đồng minh mạnh mẽ của chính phủ của tống thống Assad, còn Trung Quốc đã 3 lần phủ quyết các nghị quyết của Hội Đồng Bảo An lên án Syria. Các nghị quyết này được sự ủng hộ của Mỹ, Anh và Pháp.
Điều duy nhất mà 5 thành viên thường trực Hội Đồng Bảo An thống nhất là kế hoạch hòa bình 6 điểm được ông Kofi Annan, đặc phái viên của liên đoàn Arap và UN đưa ra, kêu gọi ngưng bắn vào tháng 8 và các cuộc thảo luận để chấm dứt xung đột.
Mặc dù vậy chiến sự tại Syria vẫn tiếp diễn và đã trở thành một cuộc nội chiến, khiến nhiều nhà ngoại giao cho rằng kế hoạch của ông Annan là một kế hoạch chết.