中國國務院國防白皮書批評台灣挾洋自重，強調軍隊會不惜一切代價捍衛國家主權。有異見人士指出，面對中美貿易戰等困擾，「武統」台灣目前仍只會停留在輿論恫嚇層面。此外，國務院又重申，中國國防開支持續增加是為了國安需要。但有民眾批評政府傾全國之力處理對外事務，卻忽略優先解決國內的民生問題，導致民怨四起。（文宇晴 報道）
國務院新聞辦發表2萬多字的《新時代的中國國防》白皮書，指根本目標是堅決捍衛國家主權，反對和遏制台獨，打擊藏獨及東突等分裂勢力，保衛國家主權、統一、領土完整及安全。
國防部新聞發言人吳謙周三（24日）在記者會點名批評，台灣民進黨政府拒不承認「九二共識」，對內推行漸進「台獨」，對外企圖挾洋自重，在分裂道路上越走越遠。重申在兩岸問題上，大陸不承諾放棄使用武力，保留採取一切必要措施的選項，針對的是外部勢力干涉和極少數「台獨」分裂分子及其分裂活動，但絕非針對台灣同胞。
吳謙說︰民進黨自上任以來，頑固堅持「台獨」分裂立場，拒不承認「九二共識」，這是有目共睹的事實。那麼通過白皮書，我們想傳達的信號，是非常清晰明確的，那就是搞「台獨」，就是死路一條，中國一點也不能少。
關注兩岸關係發展的浙江省民主人士陳開瀕表示，北京過去已經多次提過「武統」台灣，但是要付諸實行不是一件容易辦的事情。他說，考慮到目前中美貿易戰以及很多與中國有領土爭議的問題，北京根本無法承擔對台開戰而帶來的各種壓力，但離台灣總統大選日子越近，為了打擊蔡英文的支持度，有必要再在兩岸議題上重申北京的立場，不過效果只會適得其反。
陳開瀕說︰國民黨上台時候，大陸當局是以經濟扶持（台灣），蔡英文上台後就一直打壓到現在。貿易戰已經令到大陸當局焦頭爛額，還拿甚麼打（台灣）？就走過場，一切都是為了自己的統治，越是強硬越是給蔡英文拉票。
國防部更首次把國防開支與其他國家作比較。白皮書指出，從2012至2017年，中國國防開支從大約6692億元人民幣，增至大約10432億元人民幣，這段期間的軍費佔GDP（國內生產總值）平均比重大約為1.3%，低於俄羅斯與美國的4.4%和3.5%。中國軍費佔國家財政支出平均比重約為5.3%，也低於俄羅斯、美國及印度同期所佔的12.4%、9.8%和9.1%。
白皮書亦首次將各軍種的代表武器裝備寫入內容，指出將加大淘汰老舊裝備力度，逐步形成以高新技術裝備為骨幹的武器裝備體系。
吳謙強調，中國國防的開支只是為了滿足國家安全和軍事變革的需要，重申中國永不稱霸永不擴張。
吳謙說︰首次指出永不稱霸、永不擴張、永不謀求勢力範圍，是新時代中國國防的鮮明特徵。白皮書重申，我國國防自衛防禦的本質屬性，強調中國的國防建設和發展，始終著眼於滿足自身安全的正當需要，始終是世界和平力量的增長。
反腐維權聯盟發起人馬波批評，政府只會傾全國之力在世界擴大影響力，國防開支持續增加，究竟有多少費用是用在實際方面，無從考究。卻忽視了國內人民的生活和各項訴求，令到民怨持續上升。
馬波說︰國家把所有的力量都放到對外防範，但是大陸國內的事情，對她來說都是小事情，屬於人民內部的矛盾，是容易處理的事情。打壓也好，或是用其他方法，老百姓一點辦法都沒有。大陸當局精力都是先外後對內。
這次是大陸政府自1998年以來發布的第10部國防白皮書，也是黨的十八大以來發表的首部綜合型國防白皮書。內容也針對領土問題和海洋劃界方面，闡述關於目前的國際安全形勢，新時代中國防禦政策等6大綱領。指出會妥善處理領土爭端以及構建地區安全合作架構等。
就在國務院發布白皮書之前，解放軍少將羅援日前在官媒發文表示，「一國兩制」中的「一國」涉及主權，不容討論，若台灣不接受和平統一，就只有武力統一。