문명호 칼럼: 북한은 정확한 수해상황 밝혀야

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남한도 많은 장마 피해를 입었지만 더 많은 피해를 입은 것으로 전해지는 북한에 대해 남한은 민간단체에서 약 1백억원, 정부에서 1백억원, 한국적십자사에서 대략 7백억원 규모의 수해지원 식량과 물자를 보내기로 지난 주 말 결정이 난 것 같다. 식량은 당장 필요한 쌀과 의약품, 그리고 수해 복구 물자와 장비 등이 될 것이다.

이미 민간단체들의 지원 식량 등이 몇 주 전부터 선박에 실려 북한으로 보내지고 있으며 각 민간단체별로 전국적인 구호 모금 운동이 벌어지고 있다. 남쪽 국민의 이 같은 움직임은 수해로 고통 받고 있는 북쪽 동포에 대한 순수한 동족애에서 임은 말할 것도 없다.

그런데 문제는 수해지원을 하고 있는 남쪽이 북한의 피해상황을 정확하게 모르고 있다는 점이다. 북한당국이 피해상황을 정확히 밝히지 않고 있기 때문이다. 이 때문에 남쪽 일각에선 수해피해 파악조차 되지 않은 상태에서 어떻게 지원 규모를 정할 수 있는가 하는 논란마저 일어나고 있다. 남한 정부도 지난 7월 17일 재 일본 조선인총연합회 기관지인 < 조선신보>에 보도된 자료에 의존하고 있을 뿐이다.

< 조선신보>가 7월 17일 현재 집계라고 보도한 북한자료에 의하면 사망 549명, 실종 295명, 부상 3,000명, 농경지 유실 7,000만평 등의 피해를 입고 있다는 것이다. 그러나 그 이후도 폭우가 쏟아졌기 때문에 피해는 더 늘어났을 것이다.

한 예로 7월 25일 알려지기로는 평안남도 양덕군에서만 집중호우와 산사태로 700여명의 사망, 실종자가 발생했다는 소식이다. 국제기구의 평가는 또 다르다. 세계식량계획(WFP)은 이재민 6만명, 식량손실 10만톤으로 추정했고 세계식량농업기구(FAO)는 식량손실을 3만2천톤으로 추산했다.

남한이나 국제기구 등 구호단체들이 북한의 수재로 인한 피해 실상을 잘 모른 채 지원을 준비하고 있는 것이다. 이는 무엇인가 잘못된 일이다. 도우려는 남한이나 국제기구는 북한에서 사상자는 얼마나 되고 어느 정도 피해가 났는지 피해 실상을 알아야 한다. 그렇게 해야 지원물품과 규모라든지 지원액수 지원기간 등 종합적 지원대책을 세울 수 있을 것이다. 북한으로서 현재까지의 정확한 피해 실태를 파악하는데 통신사정이라든가 내부적 사정으로 어려움이 있을지 모른다.

그러나 이제 어느 정도 윤곽은 들어났을 것이다. 지금까지 파악된 실태만이라도 정확히 밝히는 것이 북한 주민들의 고통을 하루 빨리 치유하는 길이다. 또한 도움의 손길을 펴려는 국제사회에 대해 응당 해야 할 일이라고 생각한다.

그렇지 않고 피해상황을 파악하고 있으면서도 이를 제대로 알리지 않는다면 이는 북한 주민의 고통만을 더하게 할 뿐이며 국제사회가 펼치는 인류애를 무시하는 처사다. 북한은 또한 어떤 정치적 이유에서 남한 정부나 국제사회가 지원하려는 것을 거부하지 말고 순수하게 받아들여 고통 받고 있는 피해자들에게 하루 빨리 구호의 손길이 가도록 해야 할 것이다. (2006. 8.13)