몽골 대통령, 북에 탈북자 난민촌 불허 약속

최근 북한을 방문한 몽골 대통령이 미국과 남한의 일부 인권단체들이 추진해온 자국 내 탈북자 난민촌 건설계획을 불허하겠다는 입장을 북한 측에 전달했다고 주미 몽골대사가 28일 자유아시아방송에 밝혔습니다.

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라브단 볼드(Ravdan Bold) 주미 몽골대사는 이날 서면을 통해 나차긴 바가반디(Natsagiyn Bagabandi) 몽골 대통령의 최근 방북결과에 대해 설명하면서 바가반디 대통령이 탈북자의 남한입국 전 일시 경유를 목적으로 몽골에 탈북자 난민촌을 세우는 계획을 불허하겠다고 북측에 약속했다고 밝혔습니다.

이 같은 결정을 내린 배경과 관련해 볼드 대사는 이 문제를 놓고 주변국들 사이에 오해가 생기는 것을 막기 위해서는 몽골과 북한 사이에 이 같은 협력이 필요했다고 설명했습니다.

바가반디 대통령의 이 같은 입장표명은 몽골 탈북자 난민촌 건설 허용여부와 관련한 몽골 정부의 최종 입장을 밝힌 것이어서 관심을 끕니다. 몽골 당국은 난민촌 건설계획이 언론에 알려지는 등 표면화되면서 난민촌을 건설할 의향이 없다는 입장을 밝혀왔으나 이것이 몽골 정부의 최종 입장인지는 불투명했었습니다.

따라서 몽골 대통령의 이번 방북에서 북한과 몽골 양측이 이 문제를 어떻게 처리할지에 관심이 모아졌습니다. 바가반디 대통령이 탈북자 난민촌 건설계획을 허용하지 않겠다고 북측에 약속함에 따라 디펜스포럼(Defense Forum) 등 일부 미국의 대북 인권단체들이 추진해온 몽골 탈북자 난민촌 건설계획은 사실상 무산된 것으로 보입니다.

몽골 탈북자 난민촌 건설계획은 몽골을 남한입국을 위한 중간 경유지로 이용하는 탈북자들이 늘어나면서 수년 전부터 추진돼 왔으며 최근 미국의 북한인권법이 발효되면서 움직임이 더욱 가시화됐습니다.

몽골과 북한은 바가반디 대통령의 방북기간 중 북한의 핵 문제 논의를 위한 6자회담을 재개하는 문제에 대해서도 협의한 것으로 알려졌습니다. 볼드 대사는 북측이 바가반디 대통령에게 회담 재개를 위한 바람직한 환경(conducive environment)을 기다리고 있다는 입장을 밝혔다고 전했습니다.

향후 교류와 관련해서 양측은 무역협정을 체결하는 한편 정부 간 경제 무역 및 과학기술협의위원회 창설에 관한 협정도 체결했다고 볼드 대사는 밝혔습니다. 이 위원회는 내년 1월에 몽골에서 첫 회의를 가질 예정이며 앞으로 북한 관리들과 학생들의 몽골연수를 추진하고 북한의 노동인력의 몽골 내 건설현장 투입을 더욱 확대하는 방안에 관해 집중 협의하게 됩니다.

최근 김정일 국방위원장의 초상화 철거보도와 관련해서는 볼드 대사는 대통령 일행이 방북기간 중 평양의 관공서 건물과 옷에 부착하는 배지 등에서 김정일 위원장의 초상화는 볼 수 없었으나 김일성 주석의 초상화는 간간히 볼 수 있었다고 전했습니다.

한편 몽골대사관측은 바가반디 대통령의 방북일정과 관련해 지난 21일부터 22일 양일간 북한을 방문했으며 도착당일, 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장과 면담한데 이어 다음날 박봉주 내각 총리를 만났다고 밝혔습니다.

이동혁기자