“중국, 멕시코, 베트남 등에서 한 해 만 5천명 미국으로 인신매매”

한해 약 만 5천 여명의 사람들이 미국으로 인신매매되어 들어옵니다. 그 중, 중국, 멕시코, 베트남 등지에서 인신매매 되는 사람들이 가장 많으며, 과반수이상이 여성입니다. 미성년자의 수도 상당수 됩니다.

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캄보디아 프놈펜의 한 거리에서 손님을 기다리고 있는 여성들 - AFP PHOTO

미국 내 사회복지 단체인 세이프 호라이즌(Safe Horizon)에서 인신매매 방지 프로그램에서 일하고 있는 가브리엘라 빌라릴(Gabriela Villareal: Coordinator of National Training and Technical Assistance)씨는, 이들 국가들의 경제적 취약성, 미국 시장에서의 값싼 노동력에 대한 수요, 미국 정부의 제한적인 이민.이주 법 등이 인신매매가 이뤄지는 주요 요인이라고 지적합니다. 이진희 기자가 빌라릴 씨를 전화 인터뷰 했습니다.

SAFE HORIZON의 인신매매 방지 프로그램이 어떤 것인지 간단히 소개해 주시죠.

Gabriela Villareal: 인신매매로부터 도망쳐 나온 사람들에게 법적, 사회적 봉사를 제공하는 것으로, 미국 동부에서는 가장 큰 규모입니다. 2001년 프로그램을 시작한 이후부터 지금까지 200건이 넘는 상담을 했습니다.

미국으로 인신매매 되어 들어오는 아시아계 여성들이 많다고 들었습니다, 얼마나 심각한가요?

GV: 정부 자료에 따르면, 한 해 만 4천 500명에서 만 7천 500명의 남성, 여성, 어린이가 미국으로 인신매매 되어 들어오고 있습니다. 이 중 대부분이 여성입니다. 가장 많을 때는 인신매매되는 사람들 중 80%가 여성인 경우도 있었습니다. 이 중에 중국에서 인신매매되어 들어오는 경우가 가장 많습니다. 그 다음으로 멕시코, 베트남 출신들이 많습니다. 미성년자의 경우, 남.녀 합해서 인신매매 되어 들어온 사람들 중 50%까지 차지한 적도 있었습니다.

왜 중국, 멕시코, 베트남 출신이 많은 지 궁금한데요?

GV: 여러 가지 이유가 복합적으로 작용합니다. 왜 인신매매가 존재하는 지에 대한 질문과도 같은데요, 우선, 빈곤을 들 수 있는데요. 이들 국가들의 열악한 경제 사정으로 인해 사람들은 이주를 할 수 밖에 없고 취약한 상황에 놓이게 됩니다. 특히 중국, 멕시코, 베트남 등의 국가를 보게 되면, 빈곤 수준이 상당히 높다는 것을 알 수 있습니다.

또한 미국의 제한적인 이민.이주 법도 인신매매의 원인이 됩니다. 합법적으로 미국으로 이민을 오거나 이주하는 것이 상당히 어렵습니다. 또 다른 이유로 특히 중국에 해당되는데요, 여성의 종속(예속)을 들 수 있습니다. 이는 여성들로 하여금 고향 집에 생활비를 보탠다거나 하기 위한 이유로 다른 곳으로 이주하게 만들고, 따라서 인신매매단에 걸려들기 쉬운 상태가 되죠. 또 하나, 미국에는 값싼 노동에 대한 수요가 높습니다.

인신매매 돼온 사람들이 주로 어디로 보내지는 지요?

GV: 인신매매되온 사람들이 어떤 노동을 하게 되는 가에 대한 정확한 정부의 자료는 없습니다, 그러나 강제 노동이 가장 많습니다. 55-60%정도가 강제 노동을 하게 되는데, 가사 노예(Domestic servitude), 착취 공장에서의 노동, 농업 관련 일, 공사현장, 식당 일 등 다양한 강제 노동에 종사하게 됩니다. 그리고 물론 많은 사람들이, 매춘 등 성 착취의 대상이 되기도 합니다.

인신매매 돼온 사람들이 강제 노동에 시달리면서 여러 가지 질병을 얻기도 하는 것으로 알고 있는데?

GV: 어떤 종류의 강제노동을 하느냐에 따라 상황이 다르겠죠. 가령, 상업적인 성적 착취와 관련된 노동을 해야 한다면, 에이즈, 즉 후천성면역결핍증을 일으키는 바이러스인 HIV에 노출될 확률이 높아지죠. 또한 남.녀를 불문하고 신체 폭행도 많이 있습니다. 정신 건강과 관련한 우려사항도 많이 있습니다. 자신의 의지와 상관없이 강제로 노동을 해야 한다는 것은, 인간기본권을 침해당하는 것이지 않습니까. 또한 인신매매 들어온 사람들은 가족은 물론이고, 바깥세상과 소통을 할 수 없습니다. 고립되는 것이죠.

이진희기자