综合国际媒体星期六（7月25日）报道，澳大利亚7月24日致函联合国秘书长古特雷斯，陈述了澳大利亚对南中国海主权争议的立场，称中国对南中国海的主权立场不符合国际法。这是继美国否定中国南海九段线合法性之后又一个西方大国向中国提出挑战。
本月早些时候，美国正式拒绝了中国对南中国海大部分水域的主权要求。中国方面对此反应强烈，称美国的立场加剧了该地区的紧张局势。
澳大利亚的声明说，中国在南中国海的几处声索“没有法律基础”，其中包括人工岛屿的建造。“中国宣称自己有长期实际性质的历史性海洋权与利益，这些权益有历史作为基础，但澳大利亚反对中国的这一说法，中国没有法律基础，来把南中国海最靠外的几个点或者岛群勾勒起来，其中包括中国所称的‘四沙’--东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛，或者群岛的大陆性延展”。
澳大利亚的这一声明，是美国国务卿蓬佩奥一份有关南中国海的发言之后，澳方的最新表态。蓬佩奥宣布，北京对南中国海的领土和资源的寻求属于非法行为，美方支持东南亚国家针对中国的领土申诉。蓬佩奥的讲话是对美国长期以来在南中国海问题上的中立政策作出的重大调整。分析家们认为，这一变化显示，美国在这个地区将对中国采取更具对抗性的立场。
中国声称它拥有南中国海几乎全部水域的主权，而文莱、马来西亚、菲律宾、越南表示它们对部分水域拥有主权。
台湾是中华民国的法理继承者，中华民国的版图显示，它拥有南中国海大部分海域的主权。
南中国海拥有大量的能源资源，而且还是世界最重要的海上通道之一，每年经过这里的货物价值高达3万亿美元。
中国近几年在这一地区建造了7个人工岛屿，并在上面修建了军用机场、安装了雷达，建立了其它军事设施。中国称，修建这些基地是为了和平目的。
澳大利亚一直坚持南中国海的航行自由，主张所有声索国按照国际法解决彼此的争端。
本月早些时候，澳大利亚的五艘军舰在南中国海与中国海军舰只相遇，发生对峙。事后，澳大利亚官方刻意淡化这个事件，称“在整个部署过程中，与外国军舰的所有互动都是以安全和专业的方法进行的。”
澳大利亚国防部发言人说，澳中军舰进行了“常规的专业的海军交流”，“没有发生对抗”。
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