Hôm qua tại thành phố St. Louis, hai ứng viên George W. Bush và John Kerry đã gặp nhau ở cuộc tranh luận thứ nhì, để trình bầy cho dân chúng Hoa Kỳ biết lập trường và những kế hoạch sẽ cho thực hiện trong 4 năm tới. Cuộc tranh luận diễn ra đúng 25 ngày trước khi cử tri Mỹ đến phòng phiếu để bầu Tổng Thống, và kết quả những cuộc thăm dò công luận cho thấy số phiếu cử tri dành cho hai ông thật khít khao với nhau.
By line: Nguyễn Khanh
Trong cuộc tranh luận kéo dài đúng 97 phút đồng hồ, hai ứng cử viên George W. Bush và John Kerry đã không ngớt lời chê bai chính sách hoặc lập trường chính trị của đối phương, hy vọng sẽ thu hút được lá phiếu của cử tri khi họ đến phòng phiếu vào ngày mùng 2 tháng 11 tới đây.
Ðây là lần thứ nhì Ông George W. Bush, vị Tổng Thống đương nhiệm của đảng Cộng Hòa và Thượng Nghị Sĩ John Kerry của đảng Dân Chủ, người đang nuôi mộng làm ông chủ mới của Nhà Trắng gặp nhau trong cuộc tranh luận chính trị được trực tiếp truyền hình trên toàn nước Mỹ, để giúp người dân cơ hội thẩm định xem giữa hai ông, ai là người xứng đáng nhận lãnh đạo nước trong 4 năm tới.
Mặc dù đề tài cuộc thảo luận được mở rộng cho tất cả các vấn đề nhân dân Mỹ đang quan tâm tới, nhưng đúng như dự đoán, cuộc chiến Iraq vẫn chiếm phần lớn thì giờ. Ông Bush tiếp tục nói đã quyết định đúng khi đưa quân sang Baghdad lật đổ Saddam Hussein để tạo một thế giới an bình, ổn định hơn. Ông Kerry thì ngược lại, đồng ý Iraq từng là kẻ thù nguy hiểm của thế giới, nhưng cũng tiếp tục chê bai quyết định mà ông gọi là quá vội vã của ông Bush, đồng thời chê bai đối thủ chính trị của mình là chỉ biết tạo và đánh thắng cuộc chiến và không có sách lược để giữ được chiến thắng trong thời bình.
Nếu những điểm liên quan đến thế giới đưa hai ông Bush và Kerry đưa ra đều khá cũ kỹ, thì ngay chính những điểm nói về chính sách đối nội của cả hai ông cũng không gì mới cho lắm, và cũng với luận điệu sư nói sư phải, vãi nói vãi hay. Có mới chăng là lời cam kết với dân chúng Mỹ của ông Bush, hứa nếu tái đắc cử và dù cuộc chiến Iraq vẫn còn dai dẳng, ông cũng không ban hành lệnh tổng động viên.
Hoặc lời cam kết của ông Kerry đưa ra, hứa không tăng thuế cho những gia đình có mức thu nhập từ 200,000 đô la trở xuống.
Khán giả theo dõi cuộc tranh luận và giới truyền thông Mỹ đều công nhận ông Bush trông tự tin hơn lần trước, tấn công đối thủ nhiều hơn thay vì phải đỡ đòn, nhưng ông Kerry cũng chứng tỏ được bản lãnh của một chính trị gia già dặn, đầy kinh nghiệm. Kết quả các cuộc thăm dò cho thấy ở cuộc tranh luận lần này, hai ông ngang ngửa với nhau, kẻ tám lạng, người nửa cân. Tờ Los Angeles Times nói rằng hai ứng cử viên đã trải qua một tiếng rưởi đồng hồ cải vã, lý sự, thắc mắc về thành tích của người kia, về sự thành thật và những vấn đề chính sách liên quan - và gây chia rẻ - đất nước. Tờ báo nhận xét có thể nói rằng lần tranh luận này không tạo bao nhiêu thay đổi, khi một lần nữa ông John Kerry tỏ ra tự tin, nhưng ông Bush cũng tỏ ra vững vàng hơn kỳ tranh luận tuần trước.
Theo tờ Washington Post thì với từng câu hỏi được nêu lên, hai ứng cử viên Bush và Kerry thách thức nhau dữ dội,đôi khi với lời lẽ chăm chọc. Tờ New York Times thì không mấy lạc quan về thành tích tranh luận của ông Bush và cả buổi tranh luận vừa rồi.
Trong những ngày tới, ông Bush tiếp tục tranh cử ở các bang miền Trung Tây của nước Mỹ, như tại Missouri, Iowa, Minnesota; ông Kerry thì dồn hết thì giờ cho những cuộc vận động tại hai bang Florida và Ohio. Cả hai sẽ gặp nhau vào tối thứ Tư tới đây ở Arizona trong cuộc tranh luận thứ 3 và cũng là cuộc tranh luận cuối cùng.