此次對伊拉克的戰爭被稱為第二次波斯灣戰爭，事實上，此次戰爭是對上一次波斯灣戰爭的繼續。
1990年7月，伊拉克指責鄰國科威特違反原油生產配額，盜采兩國邊境油田的原油，陰謀摧毀伊拉克的經濟。8月2日，伊拉克總統薩達姆下令軍隊大舉入侵科威特，迅速控制了科威特全境，之后宣布科威特為伊拉克的第19個省。
入侵行動立即受到國際社會的譴責。聯合國在8月3日通過660號決議要求伊拉克立即從科威特撤軍；8月6號，安理會又通過661號決議，決定對伊拉克進行軍事和貿易制裁。而美國在8月7日就開始執行沙漠盾牌行動，協防沙特阿拉伯。美、英、法等多國開始向波斯灣派駐大量軍隊，軍力最高時達到70万、3200多架飛机和近250艘軍艦。
11月29日，安理會通過678號決議，將伊拉克無條件撤出科威特的最后期限定為1月15日，并授權會員國在期滿后可以使用一切必要手段將伊拉克驅逐出科威特。但是伊拉克拒絕執行上述任何決議。于是在91年1月12日，美國國會授權總統使用武力解決伊拉克問題。
1月17日，美國為首的多國聯合部隊開始沙漠風暴行動，首先開始對伊拉克進行大規模的空襲，一周后開始地面進攻，并在27日收复科威特。
大軍壓境下的伊拉克2月26日宣布從科威特撤軍，第二天又宣布無條件接受聯合國12項有關伊拉克的決議。2月28日，多國部隊宣布停火。到3月2日，聯合國通過決議，要求伊拉克銷毀大規模殺傷力武器，并賠償科威特的戰爭損失，一個月后又在第387號決議中開列了一系列停火條件。
4月11日，伊拉克宣布接受聯合國決議，聯合國隨即宣布波斯灣戰爭停火。