中共中央總書記、中國國家主席胡錦濤和中國軍委主席江澤民上周已經分別發出唁電，哀悼海軍361號潛艇遇難官兵，慰問遇難官兵的親屬。江澤民同胡錦濤還會見了日前失事的海軍潛艇上70名遇難官兵的家屬的代表。胡錦濤強調要認真總結和吸取失事的教訓，切實推進國防和軍隊現代化建設。
新華社的報道說，潛艇已拖回港口，有關方面正在進行善後工作。但就沒有透露失事的時間和詳細原因。
根據資料紀錄，中國海軍編號361潛艇屬於明級常規潛艇，排水量2113噸，屬北海艦隊司令部統領，是該艦隊27艘常規潛艇中的一艘。明級潛艇在七十年代開始服役，是中國自行研制第一代常規動力魚雷攻擊潛艇。
居住在加拿大的中國軍事專家平可夫認為，這次事故可能是意外爆炸造成中央空調癱瘓所導致。平可夫指出，根據情報，中國正為035型明級潛艇加裝AIP絕氣推進動力系統，使原本只能在水下停留三到五天的潛艦能延長為停留兩周以上。這次事故有可能就是裝備或新武器測試過程發生意外，因為明級潛艇只能搭載五十七名官兵，這次卻有七十人遇難，多出的人很可能就是科研人員。
平可夫還說，明級潛艇其實非常落後，許多設備相當陳舊。
目前中國海軍正服役的潛艇有50多艘，其中明級和R級033型常規潛艇是中國海軍潛艇的主力，還有兩艘中國自行研制的第二代型常規潛艇宋級039型。該型潛艇1998至1999年完成發射潛艇導彈的實驗，成為中國第一個能在水下通過發射遠距離的反艦導彈攻擊敵艦的常規潛艇。
此外，中國於1993年從俄羅斯購買4艘先進的基洛級常規潛艇。該型潛艇從1995年開始逐步交貨。