中國國家主席胡錦濤星期一啟程前往法國，開始他上任以來第三次外訪。在胡錦濤抵達法國前一天，六百多名法輪功學員和人權份子周日在巴黎舉行遊行，抗議中國政府打壓法輪功。示威者來自歐洲多個國家包括法國、奧利地、英國、德國和俄羅斯，也有來自澳大利亞。他們手持“法輪功是和平的”、“審判江澤民”等標語，在巴黎市中心遊行，秩序良好。
另外，一批法輪功學員指責法國警方，拒絕讓他們參與周六在香榭麗舍大道舉行的農曆新年大巡遊。據法新社報道，為了迎接胡錦濤到訪，法國警方緊急召集了二千名巡警增援，又準備在胡錦濤訪問期間封路，以及關閉市內多個地鐵站和旅遊景點，嚴陣以待。
胡錦濤在法國期間，將與法國總統希拉克舉行峰會，又會到國會演說，以及與法國工商界領袖會晤。法國綠黨國會議員向傳媒表示，將不會出席胡錦濤在國會的演說，以抗議中國政府侵犯人權。
這次是胡錦濤自去年三月出任國家主席以來，第二次訪問法國。胡錦濤去年六月第一次外訪便是到法國出席八國領導人峰會。胡錦濤將在法國逗留三天，然後到非洲三個國家，埃及、加蓬和阿爾及利亞，繼續他的國事訪問。