據新華社報導，中國國家主席江澤民，總理朱鎔基和人大委員長李鵬，已經抵達北戴河，並在當地接見前去訪問的外國政要。一般預料，台灣情勢和中國內部接班問題將成為今年會議討論的重點。一名西方外交人士表示，中國領導人將討論如何面對陳水扁的新政府，並決定陳水扁是否足以獲得他們的信任，以開啟兩岸之間的談判。與此同時，香港星島日報引述消息人士指，經過兩個幾月的觀察，北京高層判定，台灣總統陳水扁走的是"不挑釁的台獨路線"，在兩岸政策上，比李登輝時期退得更多。北京認為，陳水扁上台所表達的，只是在口頭和文字上的善意和誠意。但在行動和本質上，仍然走台獨路線。北京高層不會再對陳水扁無限期的"聽其言，觀其行"，如果陳水扁再不回到一個中國的原則上，大陸將會團結一切反對台獨的人士，採取一切手段，包括必要的軍事鬥爭，堅決阻止和反擊任何台獨企圖。本台采訪了香港《開放》雜誌總編緝金鐘﹐他認為，北京不會隨便對台灣動武，因為對解決台灣問題沒有幫助。他指出，北京一直強調，不放棄對台動武的講話，只能對台灣起威嚇作用。事實上台灣現時在各方面和獨立無異。金鐘預期，北戴河會議後，北京對台政策會維持現狀，不會有太大改變。
