美國政府譴責中國當局鎮壓法輪功

新上任的布什政府首次就中國人權問題發表評論，美國國務院發言人包潤石星期三在每日的例行新聞發布會上對中國鎮壓法輪功一事表示譴責，并呼吁中國政府釋放在押的法輪功成員。在包潤石這番講話之前，美國新任國務卿鮑威爾剛剛同即將离任的中國駐美大使李肇星舉行了三十分鐘的會談。包潤石透露說，鮑威爾在同李肇星會談中明确地表示，今后美國在和中國交往時將會認真地提出人權問題。包潤石同時對星期二在天安門廣場五個法輪功學員自焚的事件表示難過，他表示，美國政府已經注意到法輪功反對暴力和自殺的教義。針對美國的譴責，中國政府星期四作出強烈回應，外交部發言人朱邦造在回答記者提問時警告美國不要因此影響中美關系，他要求美國尊重中國政府在法輪功問題上的立場，停止干涉中國的內部事務。他說，中國政府保障言論和宗教自由，但決不允許人利用邪惡思想給社會帶來不穩定和傷害民眾，他表示，任何政府都不會對邪教采取放任的政策。在自焚事件發生後，中國政府就空前加強了在天安門廣場的保安，數千便衣和穿制服的警察被部署在廣場四周，檢查進入天安門廣場的人群，許多進入廣場的人被要求出示身份証和被搜身。