隨同江澤民到香港的中國外交部副部長、前任中國駐美大使李肇星，星期三上午陪江澤民會見克林頓之前表示，中國人民對於美國恢复對中國得偵察飛行以及美方要求偵察機被允許飛返美國都感到极大的憤怒，所以中方不可能答應美國這個要求。李肇星說，希望美方能理解中方拒絕讓美軍EP3偵察機飛返美國的原因，他又表示希望美國對遣返軍機問題能夠採取務實和合理態度。李肇星建議，可以考慮用其他方法交還偵察机，比如用船只運送。美國國防部長拉姆斯菲爾德表示，已經將美國專家小組在海南檢查偵察機的報告轉交給國務卿鮑威爾，相信鮑威爾會透過外交渠道同中方磋商解決方案。而白宮發言人弗萊舍就表示，美方仍然希望偵察机能夠從海南飛回美國，因為這個是最有效的交回偵察机的辦法。另一方面，美國國務院證實，中方已經就美國恢復對華沿海偵察行動向美方提出正式的外交抗議。國務院發言人包潤石強調，美方已經清楚地向中方表明，偵察飛行關繫美國國家及地區安全，美國會繼續在國際領空執行這些飛行任務。
