奧運火炬周一抵達北京，中國當局在天安門廣場，舉行盛大的歡迎及火炬接力啟動儀式，期間保安戒備森嚴。奧運聖火周二開始展開國際傳遞行程，預期聖火所到之處，將會面對不同團體的示威抗議。(姬勵思報道)
運載火種的奧運聖火號專機，周一上午抵達北京首都機場，隨後被裝上禮賓車，隨車隊前往天安門廣場。火炬歡迎暨火炬接力啟動儀式上午十一時舉行，中國國家主席胡錦濤在北京奧組委主席劉淇手上接過火炬，燃點火盆，並將火炬交給百一米欄世界紀錄保持者劉翔，隨即宣佈火炬接力展開。
劉翔手持火炬跑下儀式台，沿紅地毯向天安門城樓跑去，跨過金水橋，成為境內首名火炬手。
當局為了確保儀式順利進行，除了實施交通管制外，亦採取了嚴密的保安措施，一名駐北京的日本記者對本台粵語組表示，在儀式進行期間，天安門廣場周邊全面封鎖。他說﹕每十米有一個便衣，北京飯店西邊一帶全面封鎖，跟儀式無關的人都不能進入，地鐵天安門站停用。
一名北京居民表示，一般市民根本無法接近廣場。他說﹕天安門一帶都是警察便衣，根本就不讓人接近，甚麼都看不見。
奧運聖火周二開始展開國際傳遞行程，首站是哈薩克斯坦首都阿拉木圖，未來一個月途經十九國，最後再回到中國，進行為期三個月的境內傳遞。預期聖火所到之處，將會面對不同團體的示威抗議。正在老撾訪問的總理溫家寶回應記者時表示，相信奧運聖火傳遞過程難免會有干擾。他說﹕我們希望順利，但是也可能難免會出現一些干擾，我們還要相信世界人民，相信絕大多數國家的政府。
其中多個人權組織已表明，聖火在五月途經香港時會進行示威抗議，港協暨奧委會義務秘書長彭沖表示，任何人都有權表達訴求，相信港府可確保儀式順利完成。
此外，聖火火種在周日從希臘移交中國的儀式上，當地警方與會場外的十多名藏獨支持者發生了衝突，示威者高呼“挽救西藏”的口號，並且打開寫著“停止在西藏的屠殺”字樣的橫幅，他們又試圖沖越警方封鎖線，被警察帶走。當日，希臘警方出動了數千名警力，到現場的兩萬多名觀眾都受到搜身檢查。