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青島網上活躍人士陳青山向本台粵語組表示，他從任自元的朋友中得悉，任自元今年五月十日在江蘇南通市被捕。翌日，公安人員到任自元於山東鄒城的住所搜查，並傳召其父母問話。六月初，任自元一位朋友被傳喚。到六月十七日，任自元的家人接獲通知，山東濟寧檢察院已批准公安局，以涉嫌顛覆國家政權的罪名逮捕任自元。
陳青山說，目前外界對任自元被捕的確實原因並不瞭解。但從任自元朋友被問話的內容推測，任自元被捕，與早前網上一篇署名“大陸民主陣線”的文章有關。該文章聲稱將發起革命，推翻中國共產黨。陳青山說：“這些文章是不是任自元自己寫的？還是轉載別人的文章？大家都不瞭解。甚至他可能根本沒有參與。而且當局完全封鎖消息，如果是顛覆國家政權，請當局拿出事實證據來。”
陳青山又說，不清楚該署名“大陸民主陣線”的組織是否確實在運作，也沒有聽聞有其他中國異見人士涉及該文章被捕。
任自元現年二十七歲，畢業於山東濟寧師範學院，被捕前於鄒城任語文教師。他經常參與網上論壇的討論，其中不少談及中國民主發展。任自元的朋友說，任自元的電話從今年一月開始已被當局監聽。