卡內基國際和平基金會與亞洲基金會周四在美國首都華盛頓聯合?辦一場題為“中國改革-加強中國律師的政治角色”的研討會﹐邀請到曾任中國司法部律師司司長﹐現任司法協助外事司司長宮曉冰及有關的專家學者到會討論。
在研討會上﹐宮曉冰對於新加坡《海峽時報》駐中國首席特派員程程翔被中國有關當局以從事間諜罪名扣押一案表示﹐他不太清楚案件的詳細情形﹐不過他認為中國當局公佈以間諜罪收押程翔﹐相信有關當局下一步會按照現有的法律程序審理此案﹐他還說相信在這麼敏感的案件中﹐律師是會起很大的作用。
但科恩教授則不同意宮曉冰的說法﹐科恩指出﹐中國所實行的司法制度與美國不同﹐當案件未轉入法院審訊仍由檢控方調查期間﹐律師是被排斥在案件之外﹐不能發揮律師保護當事人的職能。科恩說﹐程翔案件與《紐約時報》的趙岩一案很相似。
對於代表上海被拆遷居民與當地政府打官司的鄭恩?律師及代表陝西省榆林市私營鑽油商與當地政府打官司的朱九虎律師﹐分別被以“竊取國家機密罪”及“擾亂社會秩序罪”被判3年徒刑及被扣押﹐宮曉冰則表示﹐不知案件的情況不便評論。
宮曉冰在會上表示﹐中國律師目前在執行職務時﹐面對包括取證及基本權利不受重視等多方面的困難﹐宮曉冰認為﹐要改善律師在社會上的政治功能﹐其中之一是修改和完善律師法﹐刑法和三大訴訟法﹐以及確實保障律師的基本權利。