中國官方新華網周五報導，“四人幫”之一的姚文元，因患糖尿病，於去年１２月２３日病逝。終年７４歲，至此，四人幫所有成員，包括江青，王洪文及張春橋，都已先後去世。
姚文元原籍浙江諸暨，1948年加入中國共產黨。先後任職中國作家協會、《解放日報》和中共上海市委政策研究室，1965年11月由江青、張春橋等授意和策劃，姚文元在人民日報發表《評新編歷史劇“海瑞罷官”》，為發動“文化大革命”製造輿論。文革期間，他一直主管宣傳和意識形態的工作。
四人幫１９７６年倒台後，姚文元因反革命罪，被最高人民法院特別法庭判處有期徒刑２０年，剝奪政治權利５年，永遠開除黨籍。姚文元在１９９６年１０月刑滿釋放。一直有消指他獲釋後，先後在上海市的川沙、青浦隱居，研究歷史，他曾向中央有關部門提出，希望撰寫並出版回憶錄，但不獲批准。但亦有傳聞指姚文元有部份作品已流傳海外
香港《前哨》雜誌總編輯劉達文對本台粵語組表示，較姚文元早逝的四人幫成員沒有一人留下回憶錄，如果姚文元生前確曾撰寫回憶錄，會有助後世研究文化大革命的歷史。
劉達文還表示，其實很多研究都認為毛澤東才是策動文革的罪魁禍首，四人幫只能算是幫凶，但在目前共產黨一黨專政下，相信要先行解決六四天安門事件這些重大政治問題，中共才會重新評價自身的歷史。劉達文認為，中共會低調處理姚文元的逝世，避免牽起別人想起中共不光彩的事跡。