日本主管能源開採的經濟產業省，周四下午召開緊急記者招待會，宣布批准帝國石油公司在四月時提出的申請，在東海水域三處地點，勘探東海海底的天氣油田。
由於帝國石油公司所申請的地點，相當接近中海油的東海春曉油氣田，日本政府的決定，預料會引發新一輪中日爭議。日本傳媒指，就算政府批准帝國石油開採有關油氣田，亦未必能夠實際試行開採，而視乎中日關係發展而定。
而中國外交部發言人劉建超，在周四外交部記者會上表示，對日方的決定表示關切，認為日方的決定損害中國對東海的主權，他促請日本方面不要作出令形勢更為複雜的行動，以談判解決中日之間的爭議。 他話﹕「我們對有關的事態發展表示關切，中日雙方在東海邊界問題存在爭議這是客觀事實，應該通過談判加以妥善解決。我們認為日方執意在東海中日爭議海域授權民間企業採油的權利將構成對中方主權權益的嚴重損害，使東海形勢更加複雜化。我們強烈敦促日方不要採取不利於東海穩定和中日關係大局的行動。」
中日雙方一直以來，都對東海專屬經濟水域的劃分方法有嚴重分歧，中國堅持以大陸架範圍劃界，而日本就要求平分東海水域。日本認為即將投產的春曉油氣田侵犯日本方面的油氣權益，但中方一直不理會日方的抗議，亦拒絕交出勘探資料。