民進黨在去年年底縣市長選舉大敗之後，政壇一直盛傳行政院長謝長廷會辭職負責，但是直到總統府官員放出消息，暗示前民進黨主席蘇貞昌將會出任行政院長後，謝長廷的下屬和自己派系的立委仍對外宣稱，陳水扁要求謝長廷繼續做下去。
陳水扁今天前往金門視察時，突然走向在場記者主動接受訪問，表示謝長廷將會以大局為重，功成身退。陳水扁並且宣布，為了政局的穩定，他會在農曆新年前任命新的行政院長。
消息傳到台北之後，謝長廷馬緊急舉行記者會，宣布好高興陳水扁接受他的辭職。謝長廷表示，去年縣市長選舉後，他就兩度向陳水扁提出辭職，但是陳水扁希望他為政局穩定留任。謝長廷說，在陳水扁發表元旦講話後，傳媒以他和陳水扁對兩岸政策有不同看法做文章，再加上總統府不支持行政院，就明年度預算被在野黨大幅刪減而提出覆議案，因此他認為在這個時機離開，不但好適當，而且求仁得仁。
謝長廷今天下午出席一場演講時又表示，他即將失業，他知道失業不只代表無收入，而且可能代表無尊嚴。
立法委員李傲認為，陳水扁是因為要為去年選舉失敗找代罪羔羊，所以要求謝長廷辭職。
親民黨立法院黨團發言人黃義交說，如果陳水扁不肯授權給行政院長施政，處處在幕後指揮，不管誰接任閣揆，朝野關係都不會好，而且下場都同前不四任院長一樣慘。
國民黨主席馬英九表示，他對謝長廷落台並不感到意外，馬英九說，如果依照謝長廷稱真是自己提出辭職的話，這個風範值得肯定。
至於目前接任院長呼聲最高的蘇貞昌，面對傳媒追問時拒絕談論這件事。