115名樞機主教將會留在會議密室﹐直至教宗保祿二世的繼任人產生為止。
據羅馬天主教教廷指出﹐目前樞機主教成員共有183位﹐其中有選舉教宗權的有117人﹐但是其中有兩人因健康因素無法參與選舉﹐所以共有115位樞機主教﹐參與這次選舉新教宗的投票工作。
樞機主教每天最多會進行四輪秘密投票﹐主教們可以選擇在周一下午開始首輪投票﹐或者是繼續磋商﹐並在周二早上投票。
據報導﹐在這次新教宗選?上﹐教廷內部的自由和強硬保守派之間將會發生激烈的爭論。據美國有線電視新聞網報導﹐傳聞是新教宗熱門人選的德國樞機主教拉青格在講道時表示﹐“具有明確的符合教會教義的信仰﹐在今天經常很認為是極端保守的。而隨風搖擺的相對主義成為當今時代唯一被接受的標準。”他說﹕“我們面對的是一種相對主義的專制﹐這就是不明確認可任何事情﹐只有他們的自我和個人願望才是最高目標。”
有線電視新聞網的梵蒂岡專家表示﹐拉青格明確地放出訊息﹐教會將會我行我素﹐不會理會外界的批評。
為了做到絕對保密﹐梵蒂岡採取了極為嚴格的措施﹐包括安裝電子干擾設備﹐以防止監聽和使用手提電話﹐與樞機主教有聯繫的工作人員也全部要作保密誓言﹐而梵蒂岡的部分地區亦將實施隔離﹐
根據教廷統計﹐過去一個世紀﹐選舉教宗所需的時間已經縮短很多﹐若望23世經過4天11次點票選出﹐保祿六世經過3天選出﹐若望保祿一世則只經過3次點票。選舉若望保祿二世時也之用了3天﹐舉行祕密會議教堂外的煙囟便冒了白煙﹐告知教宗順利選出。