中方認為，作為奧運代表隊的旗手，必須具有技術水平高，有教育作用及公眾形象良好三大特，國手姚明脫穎而出。而在美國，開幕禮的旗手亦已經確定，是13個月前剛獲得美國國籍的前蘇丹難民洛佩斯.拉蒙。
拉蒙在接受美國廣播公司(ABC)晚間新聞訪問時表示，“這是我生命中最興奮的一天，會銘記終生。這就像做夢一樣，我感到非常意外。我不敢相信這是真的，我的激動實在無法形容。” 拉蒙是擊敗了NBA巨星洛杉磯湖人的高比拜仁，成為美國奧運隊旗手。8月8日開幕禮在美國代表團走在最前方。
拉蒙在6歲那年，因為蘇丹內戰，與家人失散，他經過3天3夜逃離了軍閥的殺戮。其後在肯尼亞的難民營渡過10年， 2007年7月成功的成為美國公民。分析指，體育與政治，關係從來密切。一日之前，美國冬季奧運速滑金牌得主喬伊.奇克(Joey Cheek)，動身前往北京之前被中國取銷簽証，美國國務院發言人表示﹐已要求中國大使館收回這一決定。喬伊.奇克是美國知名的達爾富爾人權分子，2006年將500米速滑金牌的25000美元獎金全部捐獻給蘇丹兒童慈善機構。
而就在奧運開幕前一兩日，中國駐美的使領館，成為抗議的對像。週三一名22歲來自自由西藏的學生運動的成員，在舊金山的中國領事館大樓外遊繩抗議。當時她模仿被吊死的模樣，但繩子斷裂，她從屋頂墮下，跌到領事館的陽台上。抗議人士指稱是領事館方面攻擊了者，並割斷了繩索，導致該女行示威者摔落，美方正在調查，傷者正在醫院留醫。
加拿大渥太華中國大使館門外， 5名關注西藏人權的示威者，週三則用手扣扣住大閘反鎖自己一小時，向中國抗議﹐指西藏正面臨最黑暗的日子。而在旁有大批支持者﹐包括來自加拿大的前世界小姐以及加拿大兩名國會議員。
開幕前一日(而在週四)包括魏京生、熱比婭、記者無疆界、國際特赦組織及百多名藏人，在華府的中國駐美大使館外舉辦“自由第一 ，中國無金牌”的抗議集會。他們指，奧林旨在慶賀人文精神，但藏人、維吾爾人和內蒙人以及中國百姓卻處在專制政府的沉重壓迫下，成千上萬的中國人不是失蹤就是被拘留看管，國家主導的恐怖氣氛上升，雖然北京說開放西藏、新疆和內蒙古的對外採訪，但事實上只有少數獲得政府批準的外國人才能進入。北京對國際奧委會和國際社會的承諾，大部分只是空話。
另外﹐西藏流亡精神領袖達賴喇嘛下週將訪問法國，法國總統薩爾科齊週三表示，他不會與達賴會面，但總統夫人會於8月22日出席一個由達賴主持的典禮。薩爾科齊接受中國官方新華社訪問時暗指，兩國因奧運火炬在巴黎傳送時發生示威而關係緊張。