由台灣宜蘭出發的75艘漁船及10艘海巡署的巡邏船,周二清晨抵達釣魚島海域。其中約40艘漁船與8艘巡邏船,在上午9時左右的1個小時內,先後駛入了日本自稱"擁有"的領海,並與日本海上保安廳船隻對峙。日方立即作出廣播,表示對方已經進入"日本海域",要求漁船撤離。
不過後來有漁船不理會警告,一度逼進至距離釣魚島只有3海浬。日本海上保安廳艦艇隨即向漁船射水炮,並派出小型快艇衝撞漁船。隨行的台灣海巡艦也射水炮還擊,並透過無線電要求日方不要干擾台灣漁民作業。
台灣海巡艦:"這裡是中華民國釣魚台,是中華民國的領域,固有領域,我們來執行漁民的巡護任務,請你不要干擾船舶的航行。馬上離開,馬上離開。"
日方也馬上打燈回應:"立即改變航向!立即改變航向!"
同時,4艘中國海監船與2艘漁政船也在釣魚島附近毗連區內航行。基於安全理由,至中午時分,台灣漁船放棄圍繞釣魚島航行的計劃,認為行動已成功宣示主權,全部駛離回航,預計周三下午返抵宜蘭。日本政府就事件,也立即透過日本交流協會理事長今井正,飛抵台灣提出抗議。
台灣漁民在出發時接受台視訪問時表示,漁民平常對風雨都沒什麼畏懼,因此是次前往釣魚島海域,不排除會有登島準備。他說:"每一艘都拼命,大小船都衝。"記者問:"會不會擔心衝突?"他回答:"不會。"
日本防衛相森本敏在記者會上,證實軍方參與執行任務,自衛隊曾出動艦艇和軍用飛機,對進入釣魚島海域的船隻進行警戒和監控,支援海上保安廳。官房長官藤村修也強調,相關部門將緊急合作,努力收集資訊,做好萬全的警戒監控工作。他同時又說,應在良好的日台關係下踏實解決問題,冷靜應對。
中國外交部發言人洪磊在回應有台灣船隻,遭日本海上保安廳船隻水炮襲擊時,重申中國漁民前往釣魚島附近海域作業,是合法的行為。他說:"釣魚島附近海域是中國漁民的傳統漁場,中國漁民在當地擁有無可爭辯的漁業權益。中國的公務船將繼續在釣魚島海域巡航執法,護漁維權,為中國漁民提供相關的服務。"
鑑於上月香港保釣人士成功登島後,新修訂的《海上保安廳法》於周二實施,海上保安官被賦予在離島上的警察權,可代替警察逮捕非法登島者。但是,海上保安廳有官員對當地媒體表示,有大批漁船和官方艦隻駛近,情況本已十分嚴峻,估計人手方面並不充裕,再要讓巡邏船分頭應對非常困難,期待通過政治和外交打開局面。
同日,出訪中國的日本外務省事務次官河相周夫,在北京與外交部副部長張志軍就釣魚島主權爭議展開磋商,雙方同意就問題繼續溝通。不過未能就聯合國大會期間舉行兩國外長會談達成一致。
至於已抵美國準備出席聯合國大會的日本首相野田佳彥,周三將發表演說,預料會強調領土及領海問題。同日也安排會晤聯合國秘書長潘基文及埃及總統莫爾西。
中國宣佈把中日邦交正常化40周年紀念儀式延期的同時,表示將邀請包括日本前首相鳩山由紀夫在內的7個中日友好團體會長,出席周四(本月27日)在北京與中國領導人的小規模會談。不過鳩山由紀夫拒絕了邀請,表示目前在兩國關係緊張的情況下,不希望訪問造成某種影響。