每年的六月十七日被定为"世界防治荒漠化日"。自从1994年世界各国在巴黎签署了《联合国防治荒漠化公约》以来，"防治荒漠化日"已成为受到许多国家重视的重大环境活动。 据统计，全球已有约10亿人口、1/4陆地面积受到不同程度荒漠化的危害，而且以每年5∼7万平方公里的速度在扩展，造成的经济损失估计每年达400多亿美元。我国是世界上荒漠化最为严重的国家之一，现有荒漠化土地39.3亿亩，占陆地国土面积的27.3%，相当于14个广东省的面积。我国荒漠化土地主要分布在北方，尤其是西北。目前我国荒漠化净扩展面积高达每年一万亩，其中沙化土地面积每年就净增369万亩。五十年代以来，全国已有1000万亩耕地、3526万亩草地和9585万亩林地变成流沙地。内蒙、新疆、青海的部分地区，荒漠化的年平均扩展率达4%以上。沙进人退，弄得每年有数以万计的农民被迫迁往他乡，成为生态难民。 根据中国科学院沙漠研究所测定，荒漠化使这些地区每年损失土壤有机质及氮、磷、钾等共达5600万吨，折合化肥约2.7亿吨，相当于1996年全国农用化肥产量的9.6倍。因荒漠化危害，全国草场已退化了20.7亿亩，占草地面积的59.6%，因而每年少养五千多万只羊。耕地因荒漠化而退化的已达1.16亿亩，占这些地区耕地面积的40.1%。据90年代中期的计算，我国每年因土地荒漠化造成的直接经济损失约540亿元，相当于1996年西北五省(区)财政收入的三倍。沙化范围还在为断扩大。六月初珠穆朗玛峰环境科学考察队发现，雅鲁藏布江中段因近年过量砍伐森林，土地已严重沙化。这是又一次向国人敲响警钟：连一向人迹罕至的西藏也已难逃厄运，世界屋脊的森林植被已惨遭破坏。海拔4∼5千米的青藏高原以其保存著自然原始面貌而著称于世，岂料现已惨遭人们的过度砍伐森林而土地严重荒漠化、沙化。青藏高原对东亚气候有巨大影响，过去因植被未受破坏，下垫面比较均一，大气环境流涡动较少，现在由茂密的原始森林变为不毛之地的严重沙化土地，下垫面环境的大改变，势必引起源于此的东亚季风环流的大改变，这个改变又会引起气候紊乱，旱涝、风沙增加。今年的北方大旱、华北出现十多次强沙尘暴等等灾害，都与青藏高原这个世界屋脊的植被破坏有密切关系。 今年的沙尘暴出现特别频繁和强烈，截至五月六日，华北已出现十二次强沙尘暴，五月中下旬全国普降喜雨，减缓了北方的旱情，但西北的沙尘暴仍未遏止，例如五月十九到二十五日，华北、北京已连续降雨，但源于西北的风沙仍未遏止，这星期乌鲁木齐的空气仍然沙尘滚滚，空气污染指数达448，兰州达275，呼和浩特257，石家庄也有173，郑州190，甚至连渤海之滨的天津也达107，到处都是尘土飞扬。 而五月中旬杭州还下了一场历史罕见的"泥雨"。据杭州环境监测站的测定，这一天空气总悬浮颗粒物比平常多三倍，下了一场阵雨之后，户外停放的汽车布满了泥点，来不及收的衣服泥迹斑斑，窗户上的玻璃像盖了一层黄色薄膜。杭州市环保部门分析了这些泥土，属粉尘颗粒，与西北黄土高原的黄土基本一样，说明源自西北强沙尘暴，在降雨过程中随雨水降下。强沙尘暴到了南方海滨变成"泥雨"的现象前两年也发生过，南京就下过类似的"泥雨"，但这次更远达杭州，可见今年沙尘暴之强劲。 近日，中国科学院组成以两位院士为组长，有地理、气象、林业、遥感等10余位著名专家组成的研究组，向国务院呈送了《关于我国华北沙尘天气的成因与治理对策》的报告。科学家们经过仔细分析美国卫星遥感图片及有关资料后指出，今年华北、北京的强沙尘暴是从内蒙古一些沙漠周边的退化草场和旱地刮起的，而不是像人们通常认为的起自戈壁沙漠，因为戈壁沙漠的沙粒较粗，风力搬运距离不会太远，而内蒙古及河北西部约25万平方公里的退化草场和撂荒地才是沙尘的主要源地。这些退化草场和撂荒地就是我们上面说荒漠化土地。 纪念"世界防治荒漠化日"，今年最具体的实例就是防治沙尘暴。科学家们早已指出，我国土地荒漠化的原因是三分天灾七分人祸。天灾难免，人祸则要从体制上去解决，才是防治荒漠化的根本办法。
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