近日北京申辦2008年夏季奧運會成功的消息振奮了海內外華人。人們歡呼雀躍，興奮不已。這次北京申辦奧運會取得成功，固然有各方面人士的支持和努力，但深知內情的人士認為，名不見經傳的環保大使廖秀冬博士功不可沒。1993年北京第一次申辦2000年夏季奧運會失敗的重要原因之一就是環保不行。這次北京再次申辦奧運會吸取了上次失敗的經驗教訓，特別聘請香港的廖秀冬女士出任環保大使，成功地游說各國奧委會成員，讓他們相信在未來7年，北京將可解決各項環境污染問題。廖秀冬博士是環保專家，北京市環保局特地聘請她出任顧問一職，指導北京市申辦2008年夏季奧運會環保方面的准備工作和制訂環保規劃。"他山之石，可以攻玉"，海外的許多寶貴經驗和世界各國的環保意識，大大打開了北京人的眼界，也知道抓那几項可以說服各國的奧委會委員。北京申辦奧運最突出的環境問題有三方面：一是空气污染，二是水環境惡化，三是垃圾圍城。水環境惡化已是北京很突出的環境問題。北京雖然沒有大江大河，但昆明湖、蓮花池、積水潭、什剎海、護城河、筒子河等河湖水系是北京的燦爛明珠，也是北京城的血脈。近數十年的北京城市建設沒有遵循保護自然河湖水系、保護自然生態環境的原則，但求增擴陸地，把不少大大小小的河湖填成陸地。人是"不通則痛"水系也是"不通則污"。專家們認為，任何一座城市，缺了活水，城市就失去生机。貪圖眼前增加几片陸地建房修路而堵塞河湖，是絕對的得不償失。北京這几十年的城市建設亂填亂堵，破坏了自元代以來陸續形成的自然水系，使北京的水環境遭受嚴重破坏。据北京市水利局的調查，北京的水系已有80%被污染。2000年的污水處理率僅達40%。位于城中心的筒子河，過去被稱為皇宮的"項鏈"，現今竟有400多個排污口，日日夜夜有污水流入，淤積物已達9万多立方米。不少河湖水系的淤積厚度已達80∼120厘米。多少年來，這些河湖水系都是只淤不清，曾經清澈見底的河流湖沼，今已成臭水溝、污水潭。水質污染，更使本來已經水資源量不足的北京，更加缺水。北京的人均水資源量只有300立方米，僅為全國平均值的1/8，只有世界每人平均占有量的3%，遠遠低于國際制訂的人均1000立方米以下則為貧水國的界限。按此標准，北京已屬极貧水等极。而且，由于環保工作差，一向供北京人飲用的十三陵水庫已污染到無法再用作飲用水，只能靠密云水庫、怀柔水庫和抽地下水供市民飲用。現在主辦2008年夏季奧運會的光榮而又沉重責任已落在北京肩上。如何改善水環境已成為當務之急。專家們提出三條根本性措施：一是加快南水北調工程的步調，把長江水調到京津華北來，以濟缺水之急。有活水，才有可能使北京的河湖重現生机。南水北調已籌劃了近50年，許多為南水北調貢獻了寶貴年華的科學家已溘然長逝，但南水至今仍未能北調，阻力既來自地方的"諸侯割据"，也因決策者偏愛三峽而影響南水北調的實施。現在應借奧運會的東風早日把南水北調工程上馬。第二條措施是大力建設北京的污水處理厂。現在北京的污水處理率只有40%，必須把污水處理系統早日建設起來，爭取到2008年污水處理率達90%，北京水環境才能徹底改觀。第三條措施是擴大水資源再利用的能力，加強節水。北京一方面是嚴重缺水，另一方面卻大手大腳浪費水。北京的工業和生活用水目前基本是一次性使用，再利用率极低。世界各國早已大力發展水的再利用工程。比如日本和美國的舊金山、洛杉磯等都是把污水淨化處理後再用作沖廁所、淋花、洗車和冷卻水等的。日本人稱這种介于自來水(上水)與污水(下水)之間的水為"中水"。北京有1300万人口，如果充分利用經過處理的污水，不單只節約了自來水，也促進污水處理業的發展，可謂一舉數得。讓我們以干淨的水環境來迎接世界各國來北京參加奧運會的運動員和嘉賓吧!
