廣東目前仍以燒煤的火力發電為主要能源。燒煤就難免產生二氧化硫。据廣東省環境保護局公布的數字，2001年全省二氧化硫排放量達97.31萬吨，居全國第七位。二氧化硫在大气中與雨水結合就形成酸雨。廣東去年全省平均酸雨頻率為45.4%。國際上通用的標准是雨水PH值小於5.6就是酸雨，而現在廣東全年平均雨水的PH值為4.82，已經屬於比較強酸的范疇，對植物、房屋、土壤、地表水都已經造成巨大損害。
廣東經濟發展迅速，人口特別是外來人口增加得很快。去年廣東的國內生產總值已超過一萬億元人民幣。經濟發展快和人口增多都必然需要多用電。這几年廣東興建了大批火力發電厂以解決電力需求。但是，我們長期做事都是"顧頭不顧腳"。只求快些多建几個火力發電厂，卻不嚴格控制燒煤過程中排放二氧化硫的問題。雖然專家早已提出不能走"只管發展經濟，不管污染環境"的老路，政府口頭上也提什么"藍天計劃"，控制空气污染，但實際行動中仍然是走"先污染後治理"的老路。五年前廣東省政府提出的"藍天計劃"訂下整治二氧化硫的45個項目，到去年才完成其中的7項，离計劃目標甚遠。廣東全省的二氧化硫排放量由十年前的39.54萬吨上升到去年93.45萬吨，增加了近三倍。廣東已成為酸雨重災區。 專家預測，按照現在這樣速度發展火力發電厂，到2005年，全省二氧化硫排放量將達139萬吨。到那時，酸雨問題將會更加嚴重。即使這兩年省政府強調了治理環境，廣東的環境也有一些改善，藍天白云的日子是比前些年多了，偶爾還見到彩虹了，但酸雨問題不只未有減少減輕，反而增加和嚴重了。對比2000年和2001年廣東省環境狀況公報就會看出，去年的全省平均酸雨頻率比前年上升了6.7個百分點，雨水的PH值比上一年度下降了0.13PH值單位。也就是說酸雨次數多了，雨水又更酸了。
前面說的僅僅是全省平均值，其實在一些火力發電厂集中的地區，可謂十雨九酸，而且酸得厲害：實測最嚴重地區的雨水PH值為3.46，已經是強酸了。被這樣強酸性雨淋過的植物會枯萎凋榭。例如粵北的韶關市近數十年建設了許多燒煤的工厂，許多原來的林草茂盛的山崗被酸雨淋得樹死草枯，成了荒山禿岭。韶關附近著名的佛教圣地南華寺，寺內九龍泉畔有九棵已有約500年樹齡的水松樹，一向深葉茂，生機蓬勃，成了南華寺的一大風景。連進寺的門票也印上這些水松照片。可是這20多年的酸雨淋漓，其中3棵經不起強酸性雨水的腐蝕，已干枯死亡，還有3棵也已開始枯萎。今年是南華寺建寺1500周年大慶，主持大和尚請林業部的專家來考察，希望能找出恢复和保護的方法，林業專家看後也束手無策，這些經歷了數百年雨露陽光的珍貴古樹，就這樣被酸雨毀於一旦。 酸雨已成為環境的一大公害。專家研究表明，酸雨一方面直接以它的酸性損害動植物和房屋、道路、土壤，另一方面酸雨會抑制土壤中的有機物分解和氮的固定，使土壤貧瘠化，并溶解土壤和河流湖沼池塘的底泥的重金屬進入水中。眾所因知，重金屬鉻、鎘、鉛、汞等都對動植物有害。酸雨溶解泥土中的重金屬進入水中，使魚蝦死亡，破坏水体的生態平衡。現在的房屋外牆很快就會殘破，酸雨是其中一個禍根。試想想，經常淋著酸雨，外牆那能不被侵蝕破坏呢。
廣東肇慶的著名風景區七星岩，是桂林山水的縮影，與桂林山水一樣同是石灰岩地貌景觀。七星岩有很多古代文人雅士的石刻，既是歷史遺產，也是文物古跡，已經歷了千百年風風雨雨，仍然保存良好。可是近几十年的酸雨侵蝕，這些刻在石灰岩上的詩詞已不斷損毀，有些字跡模糊，有些嚴重的甚至成片剝落。這些都是酸雨的惡果。現代技術已可以達到燒煤過程脫硫，火電厂不愿安裝脫硫設施是因為政策不合理：燒煤排放二氧化硫每吨只收150元排污費，治理成本卻要每吨2500元，排污成本與治理成本相差懸殊，電厂當然不愿治理而選擇交排污費了。因此，要治理酸雨，必須改變政策，鼓勵治理，嚴罰排污。