西方博物館收藏中國古董文物已經有好几百年歷史，尤其是晚清之后，中國戰亂不斷，皇親國戚敗家臣子出賣家藏盜賣國庫，軍閥貪吏強取巧奪，大量中國文物流落海外。過去，中國的政治宣傳只強調"西方帝國主義掠奪"的一面，淡化炎黃不孝子孫唯利是圖任國寶流失的事實，直至八十年代中國開放，許多出國訪問參觀的人看見中國文物被西方博物觀保管和展覽的狀態，就有了感慨，說是在中國沒有政治穩定和經濟條件的情況下，或許這些文物在西方的博物館里能被保藏得更好。自己的國寶要靠外人來保護，這感慨里包含了整整一個多世紀民族的不幸和悲觀。就舉美國國家博物館沙可美美術館1991年收藏的一百多件清代官象畫為例，這批從皇宮里流出的絕品，保括了雍正皇帝所有直系親屬的畫像，除了藝術价值，更是國家歷史研究的一手資料，卻在一個普通美國人的家里放了50年，最后被沙可美美術館收藏展出，才有了面見世人的机會。而這批畫當年是怎么從皇宮流出，怎么落到國民政府的東北三省保安總司令顧問吳賴思手中，又在抗戰期間落到這個美國人手中？恐怕故事早就跟著作古了的總司令顧問一起進了墳墓。今年六月開始，美國國家博物館下屬的佛利爾美術館用半年時間展出一批中國書法，這批書法非同一般，有近代中國書法理論家阮元等人的筆墨，有皖派、浙派最有代表性的八位篆刻家的書法，有齊白石、吳昌碩、黃賓虹，還有最近代的李可染和陸儼少。這批書法由美國著名的中國文物收藏家和古董商安思遠(Robert H. Ellsworth)捐贈，為了感謝安思遠先生，佛利爾特別用半年時間展出他捐贈的部份作品。從十九歲開始收藏中國文物的安思遠，五十多年來一直是美國中國文物收藏界的名人，因為他對中國文物的熟悉和了解，他才會涉足書法收藏這個西方人最難接受和最近几年才注意的藝術形式。1979年中國北京琉璃厂需要資金翻修重建，拿出一批近代國畫書法到國外找收藏家收購，安思遠一口气把三百多件作品都收了下來。八十年代里他整理這批作品，出版成三部畫冊，以后將這批收藏的國畫部分捐贈給了美國紐約大都會博物館，然后在1999年，將剩余的書法部分全部捐贈給了在華盛頓的美國國家博物館下屬的佛利爾美術館。安思遠選擇佛利爾美術館安排這批書法的命運有兩個原因：佛利爾是美國甚至全世界目前收藏最多中國書法作品的美術館；該館的書法專家張子宁先生是安思遠的舊識，來自台灣，在美國受教育的張子宁對中國書法的精通和熱愛，讓安思遠很放心地把這批畫交代給內行。 有趣的是，佛利爾美術館在過去五十年里收藏了許多中國收藏家收藏的文物器皿，這些收藏家的書法筆墨，也出現在安思遠先生捐贈的書法里，這一次，張子宁就有意識的把收藏家們的藏品和他們的書法放在一起展出，讓觀眾知道中國的收藏家往往也是書法家，書法和繪畫，和藝術文物之間有著密切的關系。
