澳門澳門旅遊娛樂有限公司近四十年的專營權將於今年底屆滿，根據澳門法例，政府會批出三個博彩經營牌照，正式結束澳門博彩業的專營局面。博彩業一直在澳門的經濟發展中擔當重要角色，營利豐厚，政府決定進一步開放博彩業，引入競爭，吸引了不少有實力的財團覬覦。中央政府亦表示關注，總理朱鎔基星期三，在中南海會見澳門行政長官何厚鏵時重申，中資機構絕對不能競投澳門賭牌，不論是直接或間接，都是違規，中央必定處罰。現時共有二十一間公司投標競逐三個賭牌，其中包括澳門旅遊娛樂有限公司屬下的子公司、其它公司有來自澳門、香港、美國、台灣、馬來西亞等地的資金。各公司都嚴陣以待，標書詳盡，令審批程序較預期長，政府決定延長澳娛公司專營至三月底。一般估計，最快要下月中才有結果。澳門的博彩業可追溯至十九世紀，不過，在1930之前，澳門政府並沒有監管博彩業；1930年，政府公開招標，由盧九家族為主的豪興公司奪得第一代的賭博專營權；1937年，競投結果是由港澳富商高可寧，傅老榕組成的泰興娛樂公司奪得第二代的專營權；第三代的賭牌由以葉漢、何鴻燊領導的澳門旅遊娛樂公司在1962年奪得，持續至今。澳門旅遊娛樂有限公司獨家經營澳門的博彩業近四十年，轄下有十一個賭場，僱用一萬員工，每年為政府提供的稅收佔總稅收的五成以上，同時亦承擔不少澳門的社會建設。不過，與此同時，娛樂公司的經營手法亦惹來不少的批評，其中，"搶茶錢"制度最令賭客反感。今年九月以澳門旅遊娛樂有限公司職工代表身份當選立法會議員的鄭康樂表示，搶茶錢是由公司一手造成。鄭康樂又說：員工不滿無勞工假及薪金低，但在專營情況下，只好啞忍。他們期望，開放賭權後，員工福利得以改善，例如合理包薪制、勞工假期及退休保障等。鄭康樂相信，員工福利獲得改善後，有助提高服務質素。澳門大學社會及人文科學院經濟學講師關鋒表示，博彩業引入競爭後，有助增加稅收，及改善失業率，亦可帶動其它的經濟活動。澳門回歸前兩、三年，發生多宗槍擊及炸彈爆炸事件，令澳門的治安問題受到各方的關注。澳門治安轉壞，很多人都歸究為操縱博彩行業的黑社會份子爭奪利益的結果。回歸時，得到中央政府的協助，打擊黑社會，治安逐漸轉好，普遍預期，賭權開放後，新公司會引入優良管理方法，黑社會操縱博彩業的情況不會輕易重演。博彩業引入競爭無疑有助提高服務質素，帶動其它經濟領域的發展，但政府亦憂慮外來集團控制澳門經濟命脈，因此，新修訂的博彩法規定，持牌人必須為澳門永久居民，擁有公司至少一成的股份。澳門立法會議員吳國昌批評新法限制資金來源，有違開放的原則，他認為，一成股份不足以防止外資操控，更有明益自已人之嫌。不過，其中三間投標公司的監視會成員梁金泉認為，為了維護澳門利益，政府的規定有理。未來博彩稅率將由31.8%增至40%，但仍吸引了二十一間公司競投，可見他們對博彩業的前景樂觀，三個新賭牌將花落誰家？未來博彩業的發展方向應如何？歡迎收聽下一節。
