澳門旅遊娛樂有限公司近四十年的專營權獲延三個月，將於今年三月底屆滿，政府決定透過公開競投，批出三個博彩經營牌照，正式結束澳門博彩業的專營局面。博彩業一直在澳門的經濟發展中擔當重要角色，營利豐厚，政府決定進一步開放博彩業，引入競爭，吸引了不少有實力的財團覬覦。十二月七日截止遞交標書時，共有二十一間公司投標競逐三個賭牌。在上星期五(1228)的初審中，其中三間公司率先被淘汰，它們是澳門本地資金的超藝國際博彩股份有限公司、港澳資金的九如投資股份有限公司、及報稱資金來自香港，菲律賓和新西蘭的華澳發展股份有限公司。身兼賭牌競投委員會主席的經濟財政司司長譚伯源沒有具體解釋該三家公司被淘汰的原因，只是表示，委員會認為三家公司所提交的文件不符合有關規定及要求。餘下十八間公司，以娛樂公司子公司的呼聲最高，普遍預期它會穩得一個賭牌。研究澳門博彩業並著有相關書籍的陳炳強認為，基於穩定因素，娛樂公司應有一牌。澳門時事評論員余榮讓亦認為，這樣可避免日後新公司退出時，澳門博彩業會癱瘓。澳門旅遊娛樂公司職工聯誼會理事長兼立法會議員鄭康樂預測，從現實考慮，娛樂公司必得一牌，否則，娛樂公司投資的多項相關的行業會倒閉。其它的熱門包括澳門MGM娛樂有限公司(美國美高梅集團，在拉斯維加斯經營全美最大的金殿賭場)、澳門麗星股份有限公司(馬來西亞賭王林梧桐的雲頂國際集團)、聖母灣娛樂有限公司(澳門商人蕭德雄夥拍香港商人劉鑾雄及龔如心，並聘請東岸賭王特朗普管理)、及MP娛樂股份有限公司(兩個拉斯維加斯賭場集團Mandalay Resort 及Park Place組合而成)。鄭康樂看好澳門MGM及大馬雲頂集團的麗星公司。余榮讓認為，澳門本地資金集團較弱，他認為，批給國際機構較為理想。陳炳強則對美國兩個拉斯維加斯集團及聖母灣娛樂有限公司(澳門商人蕭德雄夥拍香港商人劉鑾雄及龔如心，並聘請東岸賭王特朗普管理)看高一線。澳門競投委員會將於明日(0103)至下星期二，展開四天諮詢程序，分別會見十八家合資格的公司，向委員會介紹其投資計劃，政府希望能在春節前批出賭牌。澳門特首何厚鏵表示，會公平處理競投，絕無台底交易。澳門立法會議員吳國昌表示，開放賭權是澳門回歸前的共識，現在付諸行動。他相信是競爭會是公平的，但他批評競投過程黑箱作業，市民失知情權及監察權。何厚鏵回應，開放賭權是一場硬仗，不能盡揭自己的底牌。現時，許多有關細節未有透露，如賭場的分佈、賭廳數目等，這大概是何厚鏵所指不能盡揭底牌的策略一部份。下一節將探討澳門博彩業的未來發展路向。
