美國孟山都公司以一種大豆的高產量基因申請專利，而這些基因是來自中國一種野生大豆，事件去年經國際環保組織綠色和平公布後，在大陸的媒體及網路上引起了廣泛的討論。雖然孟山都公司澄清他們這樣做只是防止競爭者在未取得專利授權的情況下，利用他們投資開發出來的基因來生產自己的產品，並強調他們並沒有在中國申請這種基因專利，歡迎中國的研究人員以他們研發的基因作研究。但綠色和平中國分部基因工程項目策劃幹事施鵬祥指出，中國加入世貿後必須開放市場，中國種植大豆的農民要與外國爭奪國內及國外的大豆市場，而擁有孟山都公司申請專利基因的大豆有超過九成生長在中國，所以如果孟山都成功申請專利，無疑會對大陸種植大豆的農民造成嚴重的影響。施鵬祥表示，外國生物科技公司進入大陸，除了嚴重打擊農業，也會影響到中國的生物多樣性，他舉例指出，中國目前的高產量水稻就是將六十年代在雲南發現的野生稻米與水稻雜交而來，如果當時這種野生品種的基因已經被轉基因植物污染，中國就沒有水稻革命。他說，轉基生物對環境和人類來說，都是一種危害。玉米原產地墨西哥的原生品種玉米被轉基因品種污染就是一個好例子。香港中文大學生物系主任辛世文在三十年前已經開始植物轉基因的研究，並且在一九八零年，克隆出世界上第一個植物基因，被同行譽為克隆植物基因之父。辛世文指出，基因確實會有走散的情況，也就是說品種之間的基因會有互相傳播的可能。不過並不限於轉基因植物，一般植物也會通過花粉的散布而有基因傳播的情況。辛世文進一步指出，基因有走散的可能，但不等於一定會傳播開來，而且自然會淘汱對它們沒有利益的基因。所以辛世文認為，只要做好適當的措施，轉基因植物並不會對自然環境造成破壞，不過要去制訂一個周延的措施，也是一門學問。轉基因對一般人來說是一種新科技，大家對它的了解有限，轉基因食品是否安全，是一般消費者最關心的問題。環保人士擔心種植轉基因作物會影響生物多樣性，同時也質疑轉基因食品的安全性，不過辛世文表示，科學上來說轉基因食品是絕對安全的，他認為消費者只是不明白甚麼是轉基因食品，才會有恐懼。不過環保團體不是憑空擔心，也提出不少例證，證明轉基因食品有潛在的危機，其中一個例子是八十年代美國一家公司研發的一種高營養價值的轉基因大豆，後來發現人食用後會有過敏反應，這種轉基因大豆殖入的三角形巴西核桃基因，就是由辛世文發現及複制出來。到底轉基因食品是不是安全？下星期我們來看看。
