香港特區政府以國家安全作基點為基本法二十三條立法，引起了國際間對香港的民主、自由，以及一國兩制的關注。而在香港，就分別有支持和反對立法的陣營，不過從遊行、示威的參與人數，以及對政府有關諮詢文件作出的回應來看，大部分的香港人選擇了沉默。
美利堅大學學者高瞻認為，今日香港人選擇沉默，或許是不覺得基本法二十三條立法會為他們的生活帶來甚麼影響，所以不去理會，但她警告，當影響滲透到每個人的生活中，就已經太遲了。
高膽表示，二十三條立法後香港人的自由空間會被大大壓縮，到時為了不去觸犯基本法二十三條，大家都會變得小心翼翼，她形容，這種在有限空間下的自由，根本是要香港人戴著枷鎖來跳舞。
不過香港的示威常客梁國雄指出，香港人對二十三條不是沒有恐懼，只是無可奈可。
梁國雄相信，二十三條立法後民間團體的活動空間一定會被壓縮，對此他也感到無奈，但他強調，不會放棄任何可以發出聲音的管道。
香港民主黨前主席李柱銘指出，香港市民的沉默是可以理解的。因為香港人一向對政治不感興趣，是六四事件激發了他們對社會的關注，回歸之前市民對政治選舉積極參與的原因是因為他們有希望，相信通過投票選出來的人可以為他們發聲、爭取權益。不過九七回歸之後，特區行政長官董建華的獨裁使民主黨派無法發揮作用，市民在失望之餘對政治也不再寄予希望。
六四的學運領袖王丹則認為，香港人的沉默是出於對北京的不了解，但中國共產黨的歷史告訴大家，不能以短暫的目光來看二十三條的立法，而應該正視惡法本來就不應該存在，就算二十三條成功立法，香港人也應該積極不讓政府去動用這項法律。
高瞻說：香港人仍未察覺二十三條立法對他們帶來的影響。
梁國雄說：香港人對二十三條不是沒有恐懼，只是無可奈何。
李柱銘說：香港人的沉默反映了他們對政治的失望。
王丹說：香港人對北京的不了解，才會沉默。
無論是甚麼原因令到香港人選擇沉默，也不管你是否香港人，高瞻提到這個歐洲牧師的喻言，你都應該聽一下。 這是二戰時一個德國牧師的寓言：當納粹要來抓共產黨，我不是共產黨，所以我沒有作聲；後來納粹他們來抓工會的，我不是工會成員，我沒有作聲；後來他們來抓天主教徒，我不是天主教徒，我也不作聲；後來他們來抓我的時候，沒有人給我說話了，因為人全被抓走了。
不知你此刻身在何處，也不管二零零二年過得怎樣，我也想將這個小寓言當作禮物，祝願您有快樂、充滿希望的新年。(桑恩)