畫出自由--記美籍華裔畫家曹勇
2006.08.14
記者何山今天要同大家介紹一位來自河南，文革之後被流放西藏，８９年之後去日本，９４年才到美國，短短十年間，在美國打出名堂的華裔畫家--曹勇。
就連紐約年薪過十萬美元的律師，都要用上十年時間才能夠的賺到的第一桶金--百萬美元；美籍華裔油華家曹勇，他的一幅畫已經可以達到。
記者認識曹勇是在美國華府２００６年青年領袖基金的典禮上，當時曹氏獲頒最高的榮譽的“卓越成就”獎。當時還不知到曹氏是何方神聖，只見一大批記者圍著他訪問。要拍照留念？他有求必應，手中拿著一串佛珠，滿頭大汗，一件鬆身的類似唐裝，仿如一個出家人。但又有哪一個出家人可以點石成金？妙筆可比高價拍賣出過百萬美元？曹氏已經做得到了。大會的公關對記者說，此人會講中文，來自“西藏”。
“畫畫跟我的生命是連在一起的，就像他們說，我睜開眼睛就畫畫，畫累了閉著眼睛就睡覺，在畫畫當中﹐遇到的困難是非常非常的多，有時你浪費心機，畫了半天，還是不好，你就是怎麼畫，畫了半天，費了心機，還是找不到那個感覺，你可能還需要重畫”﹐曹勇說。
與曹勇的訪問剛好又是在他剛剛起床的時候，是不是剛剛畫完畫不得而知；不過第一次訪問，人太多、七嘴八舌，加上現場噪音太嘲、不知廬山真面目，簡直是不得要領。事後才知到，今年即２００５年美國財政部印鈔局的華人農曆春“利是錢”的封套，即那張“狗年旺旺”的忠狗圖案，是出自此華裔畫家曹勇的手筆。
與曹勇對談，他說身在美國，精神就好似流淌在喜瑪拉雅山的泉水一樣，有時令人摸不著頭腦。講到人生，他說，生命中偶然，後來才知到是必然，一切都在經歷生命的解密當中。
“我覺得這具體發生的事情，它的偶然，後來又必然，就像是一個解密的過程。就像我現在跟你說話一樣，我還是整個流淌過來的就像喜瑪拉雅山上的泉水也好，但我的精神生存在裡面是分不開的”，曹勇對本台記者說。
１９９４年，曹勇以傑出人才的身份移居美國，移居地原來不是中國大陸，而是日本，他所謂的扶桑，也是他在出國之後，賺到第一桶金的地方。曹勇說：“我真正在美國落腳的第一站是紐約，紐約可以說整個是一個攪拌機一樣，他會把你的過去，和當時，整個狀態都給你進行一次粉碎合成，我覺得這個地方是非常、非常特別。”
紐約的特別：有他早在１９９５年就成功拍賣的油畫《陽光下的女人和孩子》、《小兒唱老歌》；也有因為一次９１１恐怖襲擊，令他輸光所有的股票；但也因為９１１後的創作油畫，《自由》與《我們，合眾國人民》，令他登上美國傑出華人的殿堂。曹勇說，他雖然現生活在加洲，但仍愛紐約這個地方。
“可以說我對紐約的感情是非常複雜的，因為在那個地方，讓我……你知到，人身在其中的時候，那個苦難，你一點一點去品償的時候，你是不會感覺到舒服的。”“在紐約﹐我的股票，當時因為我的愛好，朋友介紹買的股票全部給輸光了在那，而在那地方，每個人都會發生事情。”
曹勇的多幅成名之作，有如油畫《天佑我們》，畫正中是自由女神，旁有美國總統山上的肖像，紐約消防員，及世貿廢墟中升起的星條旗。記者現場所見，曹勇畫中所贊頌的自由、重生在社群中最為受落，或許這裡是美國。
２００２年，曹勇題為《自由》的油畫復制品開始在紐約聯合國大廳展出。２００５年，全美發行《美國憲法》手冊封面有其油畫《我們，合眾國人民》。其後，紐約、洛杉磯、伊利諾伊州、加州，及各地的政府，在文化活動、國慶巡遊，都敬邀曹勇及有他的油畫展示。
過去３０年間，一個熱愛自由的畫家，由被下放農村、流放西藏、８９年東渡日本、９４年踏足美國，到今時今日，終於獲得肯定。他的過去，曹勇形容一切都是必須逾越的過程。“成就一個人，有一個不可逾越的過程一樣，我想彼爾•蓋茨的苦難，索羅斯有索羅斯的苦難，蔣經國有蔣經國的苦難……”對於過去，曹勇看來最引以為傲的去了西藏，他沒有後悔，也沒有埋怨。在西藏的６年，也形成了他的信念及宗教。他說，生活就好像是流淌的水一樣，有時停，有時繞過湖畔，他對將來，對於未知，不會主宰，也不可能主宰。
曹勇：“我覺得生活就好像流淌的水一樣，有一個地方，它變成一個湖畔，但是它這個湖畔還會以另一種形式，當他到另一個時刻，它又會流出去，就是一種我沒有斷定明天是怎樣？”
１９６２年生在中國河南省新縣的曹勇，由於外祖父曾在國民政府統率過軍隊，有過房產和錢莊，經歷了的大陸任何“地富分子”都嘗過的苦難。他曾是省藝術學院的第一名，但"出身不好"名落孫山。２１歲在河南大學藝術系畢業，８３年“志願”赴西藏拉薩尋夢，任教西藏大學。８９年回京，首次個畫展曾打出名堂。之後動蕩的８９年未，隨第二任妻子移居日本。美國成名之後，２００５年在北京協辦曹勇北京國際藝術館。
曹勇說，生命中的偶然，有時是必然，一切都是生命要走的歷程。“每天發生的事情是那麼不一樣，對我來講，我沒有辦法將我的生活變成一種有規律化的，我覺得它發生的事情，就是生命有很多偶然，讓你最後把必然的軌道都來一個匯合。”
看來，一個藝術家的過去，彷彿一個夢；但只有凡人才介意過去，藝術家在意的自由，而美國給曹勇的是機會。(何山報導)
