生命何价？生命的意义何在？这些问题与人类历史同样久远，但答案却千变万化，触摸不定，无法定于一尊，找到人人信服的结论。
不过，在这个利益挂帅、信仰贫乏的年代，追寻生命的价值就更显得迫切。今日给大家介绍的新书《生命的意义》，正是当代英国文学理论大师泰利．伊格顿（Terry Eagleton）的努力尝试，从观念分析和文化理论的角度，为大家破解人类命运的密码。
全书重点不在于推销价值理念，或者寻幽搜秘，发掘人生的内在意义，而是老老实实，以精准的观念分析，厘清“生命有何意义”所涉及的含意及其后果。
首先，究竟意义是内在于生命，不随大家主观意志转移的客观存在，仿如德国哲学家黑格尔笔下的历史发展，不外是绝对理念在不同时期的历史化身，或者是马克思所分析的资本主义社会，在资本累积规律的推动下逐步走向灭亡，而工人阶级却乘时兴起，由被剥削的受薪阶层、摇身变成革命的领导者，引领人类走向社会主义的救世主？
二十世纪的残酷战争以至期间种族灭绝的野蛮措施，令西方社会自启蒙时期以来深信不移的人类文明进步观立即破产，而社会主义阵营的全面瓦解，加上二十世纪后半期浮现多元文化价值取向，人类的命运，不论是自由主义的政治秩序，还是社会主义革命，都无法安身立命，生命的意义无须寄托于历史，由历史的发展去决定个人的命运。
相反，生命的意义变成个人的问题，当历史无法为人生订立意义所在，你只有用行动和意志，为自己的生命赋予意义。换言之，生命虽然是客观的存在，但其意义却是主观的，如人饮水，冷暖自知。
伊格顿批评这两大理念都有所不足。由历史赋予生命意义，既令历史变得神秘莫测，而个人亦沦为历史的工具。不少独裁者更以历史使命为由，搞到民不聊生。另一方面，以个人为价值根据，却又将个人拔高到不切实际的地步。人虽然生而自由，却背负著不少文化、民族以至家庭的传统和价值，我们当然可以移风易俗，但必须\x{6ed9}聚民众，同心合力，持之以恒，才可望成功，而不是个人选择决定一切。
在伊格顿看来，上述两个方向可谓此路不通，探寻人生的意义只剩下三条去路。一是寻幽探圣，发掘人生的奥秘，就如新纪元运动；二是磨灭价值分歧，此亦一是非，彼亦一是非，就如后现代主义对价值的彻底质疑。
第三条路，也是伊格顿所认许的，就是回归传统智慧，追求幸福、仁爱的社会生活。伊格顿所强调的，不是损人利己所得的个人利益和欢乐，而是深切明白人类极限、了解人类必须互爱互助，生活才能得到幸福满全，因此他所要求的，也正如古希腊哲学家亚里士多德所要求的，不仅仅是个人的德行，更需要有助于培育这些德行的政治社会环境。
换言之，人生的幸福必须有社群的扶持，同时，人亦需要开阔眼界，看到人对自己的幸福实与其他人的幸福息息相关。否则，视人际关系如你死我活的零和游戏，结果不仅失败者受苦，胜利者亦都永无宁日。
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