劉志丹，名景桂，字志丹，一九零三年出生於陜北保安縣（今改名志丹縣）一個秀才之家。一九二二年，他考入陜北地區二十三縣僅有的一所中學，在學生運動中當上了學生自治會會長。一九二四年，他成為陜北的社會主義青年團的第一批團員，一九二五年轉為共產黨員。同年，他去廣州入黃埔軍校第四期，翌年秋畢業後又回西北，到馮玉祥部隊任第四路軍黨代表兼政治處主任。劉志丹這時只有二十三歲，但在西北軍中已成為知名人物。一九三一年在南梁一帶建立了最初的根據地。翌年初，他又將所部改編為紅軍二十六軍。
至一九三五年，陜甘紅軍發展到五千餘人，佔領了六座縣城，並在二十多個縣內建立了根據地政權。此時，南方蘇區已相繼失敗，各主力紅軍被迫長征，陜甘蘇區雖然人口不多且十分貧瘠，卻成為全國碩果僅存的革命根據地。由於保存下這塊革命的落腳點，紅二十五軍和紅一、二、四方面軍都長征到達這裡，黨中央也最終把大本營放在陜北。
一九三五年八月，徐海東等率紅二十五軍到達陜甘，與當地紅二十六、紅二十七軍合編為紅十五軍團，劉志丹任副軍團長兼參謀長。在十月初錯誤的肅反中，劉志丹被捕。隨後，中央紅軍到達，十一月初將劉志丹釋放出來，並任命他為新成立的紅二十八軍的軍長。一九三六年春，紅軍東征山西攻打中陽縣三交鎮時，他親臨前沿觀察。不幸，被射來的子彈打中了左胸，劉志丹停止了呼吸，年僅三十三歲。
上世紀五十年代，女作家李建彤以《劉志丹》\x{7232}書名寫成長篇小說，李建彤即劉志丹兄弟劉景範的妻子（她的女兒劉索拉現在也是知名作家）。在一九六二年的八屆十中全會上，毛澤東做了關於階級、形勢、矛盾和黨內團結問題的講話，公開提出了千萬不要忘記階級鬥爭。當時康生遞給毛澤東一張字條，上寫：“利用寫小說進行反黨活動，是一大發明。”毛澤東唸了字條，然後說：“凡是要推翻一個政權，總要先造成輿論，總要先做意識形態方面的工作。革命的階級是這樣，反革命的階級也是這樣。”就這樣成為了在中國家喻戶曉的“最高指示”，“反黨小說”作者李建彤和她的丈夫，劉志丹的弟弟劉景範，遭遇極其悲慘，還株連了六萬人，由於此案是由毛澤東親自拿問。一場文字獄前後延續了十七年，以李建彤的話來說，“一本小說造成的冤獄，可稱是中國之最，世界少見。”
毛澤東和康生為什麼如此痛恨這本小說？中共黨史上西北紅軍內鬥的真相如何？這本小說的眾多株連者有怎麼樣的遭遇和命運？小說作家李建彤在遭受迫害的十七年間，以堅強的毅力寫下五十萬字的實錄，給世人留下見證那段荒謬歷史的第一手珍貴資料，可惜書稿一波三折，不能出版，身患重病的李建彤只能帶著遺憾離世。直到最近，“反黨小說《劉志丹》案實錄”一書，才在香港星克爾出版有限公司出版。舒心在第一時間讀到，深感這是一本不可多得的歷史紀實作品，足以見證中共黨內政治鬥爭的殘酷無情，以及中國文字獄的悲慘實況。