最近一些中文網站刊登了一份有關蘇聯早期歷史的研究結果，通過對最近解密的政府文件和檔案的研究，發現早在列宁時期蘇俄党和政府內部就已經很腐敗了。
在20年代初期，列宁在十月革命后俄國經濟被嚴重破壞，几乎倒退到中世紀的程度時，被迫實行新經濟政策，放棄了向共產主義直接過渡的所謂“戰時共產主義”，開放自由市場，鼓勵私人企業，吸引外國投資。這是共產党歷史上第一次利用資本主義机制來挽救反資本主義的政權。具有諷刺意義的是，共產党國家所謂“改革”的歷史証明，這個聽上去自相矛盾的政策在實踐中不但已經被証明能夠挽救共產党政權，而且是唯一能夠挽救共產党政權的途徑。
列宁時期的腐敗表現在很多方面。揮霍公款是其中之一。1923年10月，俄共(布)中央委員會發布《關于同浪費做斗爭》的通告信，列舉了“帶賽馬私人出行，玩賽馬”、“負責人住的住宅裝修得過于奢華”、“去餐館花費了過大的開支”、“玩賭博(賽馬賭、羅托賭、紙牌賭，等等)”。蘇維埃官員還“特別普遍地是去國外治病，去德國治病，甚至派自己的親戚陪同”。有些領導干部的家屬長期住在療養院里，化國家的錢，圖自己的享受。
一個更普遍的現象是利用職權謀私利。新經濟政策給了蘇維埃高級官員分配和操控物資的机會，于是賄賂就成為了風气。紡織工業托拉斯主席勃拉戈夫不斷地收受錢和物，包括鑽石項鏈、金表、金煙盒、名貴皮毛等等。也有的利用職權“曲線謀私”，為家人創造謀利的條件。1924年在俄共(布)第十三次代表大會上，中央監察委員會和工農檢察院主席古比雪夫列舉了一系列舞弊的行為。其中之一是“工業銀行事件”。即銀行系統的領導人克拉斯諾謝科夫用國家的資金創造條件，讓自己的兄弟發財，而自己過著奢侈放蕩的生活。此外貪污和盜用公款更是很多中下級官員滿足私利的途徑。
早期蘇俄政權中的腐敗甚至使得列宁在1921年提出貪污受賄是三大敵人之一。俄共的中央監察委員會的職責之一就是和腐敗作斗爭。列宁所提出的和腐敗作斗爭的最大措施就是在党內成立獨立的監察委員會。
揭露列宁時期的腐敗對我們認識專制政權的演變有重大意義。很多人認為，腐敗是一個專制政權晚期的現象，腐敗使政權喪失民心，喪失民心導致專制政權的垮台。但蘇俄不但沒有在列宁時期的腐敗之后垮台，在今天看來离斯大林的极權制度的建立也還遠得很。列宁統治下的腐敗當然會引起民心的不滿，但這种不滿并不能動搖列宁所建立的鐵腕統治。而且蘇聯极權制度的鞏固和完善恰恰發生在列宁時期的腐敗之后。這就是說腐敗、民心和政權的垮台之間不是沒有聯系，但并沒有那种必然的連鎖反應式的聯系。蘇聯晚期确實有腐敗，但那种腐敗和列宁時期社會普遍貧窮、人民忍饑挨餓時代的腐敗相比，在道義的嚴重性，也就是所謂“民心”上來說要輕微得多。蘇聯政權的垮台并不是由腐敗導致的民心喪盡所引起的，而是統治集團作為整体喪失了用暴力維持政權的信念，就是說這個集團中的很多人放棄了列宁的鐵腕統治。
因此，我們沒有理由認為，一個政權越腐敗，离它垮台的日子就越近。何況腐敗會造就一個高度認同一致利益的腐敗共同体，同心協力維持腐敗帶來的利益，置民族和全体人民的長遠利益于不顧。在這個意義上，蘇聯之所以垮台，可能也是因為那個政權還沒有腐敗到那個程度，在那個統治集團內部還有良知，還有道德底線。