台灣在野的中國國民黨主席連戰周二啟程往南京，展開歷史性訪問大陸的“和平之旅”。
這次連戰的出訪，是自1949年以來，首位訪問大陸的國民黨領導人; 也是繼1924年，國民黨創建人，總理孫中山採納的“聯俄容共”政策，通過與蘇聯共產黨政府合作，批准中共黨員以個人身分加入國民黨，國共兩黨合作北閥； 以及後來因1937年日本全面入侵中國，國民黨總裁蔣中正決定放棄“攘外必先安內”之剿共政策，進行第二次國共合作抗日後的第三次國共會談，具重要的歷史意義。連戰的大陸之行因而備受國外內外的關注。
連戰本身對此行也非常重視。啟程前，他召開名為“世紀首航，和平之旅”的中外記者會，說明他這次率團訪問大陸，是以“和平”為主張，並且是以“個人”的身份前去，希望能與大陸領導人見面，就各方面的議題交換意見，“擺脫過去的糾纏，邁向和平的未來”。
北京方面亦非常重視連戰的到訪，不單以高規格接待連戰，同時更安排多項禮遇，包括連戰的保鑣可帶佩槍、代表團無須辦理台胞証、機場鋪紅地氈迎接等。這次和平之旅的重頭戲是本周五(二十九日)上午，連戰到北京大學發表演說，而下午將與國家主席胡錦濤會晤。有報導指，會面後，連戰將在北京飯店舉行大型記者招待會，就兩人會談內容及共識回答中外記者的提問。
其實，連戰的母親畢業於北大的前身燕京大學，為此北大特地安排連戰到校長辦公樓禮堂演講。過往，美國前總統克林頓及俄羅斯總統普京亦曾在那裡演講。有報導指出，中共中央宣傳部更特別安排中央電視台進行全程即時直播。
對連戰即將到訪，北大的學生顯得很雀躍。中文系四年級的符肇秦表示，國民黨主席連戰首次來訪，是個難得的機會，她亦希望有機會進場聽連戰的演說。
由於會場座位有限，只有少數幸運兒有機會進場。從台灣來北大法律系就讀的謝安是其中一個。他是由台灣同學組成的兩岸文化交流協會理事長，校方較早前曾通知他將預留幾個名額與協會的負責人。謝安表示，現時整個北大，無論是港澳台的留學生，或者是大陸本土學生，都非常關注連戰的到訪，而且反應都是非常正面的。國共合作，對大陸學生而言是有重要意義的。他以開玩笑的口吻說，歷史上兩次的國共合作都是共產黨獲勝。第一次贏了合作，第二次贏了大陸，說不定第三次把台灣也贏回來。
謝安又說，過去台灣不論是立委選舉、總統選舉，甚至縣市長選舉，每次當民進黨獲勝時，結果都導致兩岸關係緊張。自從大陸的反分裂國家法出台後，兩岸關係更加跌到了低點，連戰今次的訪問，有助緩和兩岸的緊張氣氛，也是兩岸恢復對話的契機。
對一個在大陸攻讀的台灣學生來說，他更希望連戰，作為在野黨主席，又是立法會內的多數黨團領袖，可以替他們爭取兩岸學歷互認。
連戰早在2004年總統大選時就曾多次表達過赴大陸“ 破冰”的心願。但去年底立委選後，泛藍過半，才看到國民黨積極的推動。先是積極推動兩岸春節包機；繼而由副主席江丙坤領軍，以“經貿交流、懷舊之旅”為主軸，帶回十項推動交流共識，引發台灣各界高度關注。這次連戰出訪，可算是連串兩岸交流的高潮，但是，能否為兩岸恢復對話帶來契機呢？
各界目前均密切注視胡連兩人的見面。作為在野黨，連戰只能代表個人；國民黨與對岸意見交換，在沒有授權的情況下，為國民黨的破冰設下一條界線，即使與中共中央總書記胡錦濤達成任何共識或協議，又是否能在台灣推行落實？
有關問題，下一節會詳細探討。