中國媒体報道，勞動和社會保障部的統計數字透露，中國的失業人數有繼續大幅度攀升的趨勢。截至三月底，城鎮登記失業人數為七百七十五萬人，比去年同期增加七十五萬人，登記失業率為百分之四點一。而上年底的城鎮失業率失百分之四。當局認為，在今後几個月內，失業人數還會繼續上升，城鎮失業率可能還達到百分之四點五。
勞動和社會保障部的官員分析說，失業率上升主要有三項原因，下崗職工從下崗轉為失業，虧損企業破產無法安置職工，以及有新增加的大量就業人口。消息指，今年僅僅是大學畢業生就比去年增加了六十七萬人。
官方消息又透露，截至三月底，中國國有企業下崗職工共計四百萬人，較去年同期減少八十九萬人，全國領取失業保險金的人數是四百三十七萬人，比上年同期增加八十八萬人。
另外，在官方有關失業的統計數字中，并不包括農村人口。專家相信，中國農村的剩余勞動力超過一億人，有可能達到一億七千萬。
專家估計，非典造成中國經濟損失高達兩千一百億元人民幣。中國本來已經存在大量失業下崗人口，在經濟受打擊的情況下，失業率繼續攀升。