在非典患者中，有部分人傳染能力特別強，被稱為超階級傳播者。世界衛生組織的官員星期一表示，他們發現超級傳播者多數是老人和長期病患。
根據廣東省報導，全球最早感染非典型肺炎的是廣東河源市一位男性。 不過，後來在今年四月，當世衛專家最後獲准到廣東視察和瞭解非典型肺炎疫情時，廣東傳媒改變了說法，認為首個感染發病的人應該是廣東佛山市張槎鎮的一位姓彭的農民。
他是在去年十一月十六日到佛山醫院求診的。令人不明白的是，他家中四名子女一個也沒有受到感染。
之前被認為是首個發病者的黃杏初，籍貫河源。發病時在深圳一家酒店任職廚師。三十五歲的黃杏初去年十二月十日發燒，當時他還以為是一般感冒。
看病後，黃杏初的病情沒有好轉，他擔心無法負擔昂貴的醫療費，所以回到他的家鄉河源市繼續醫治。後來病情惡化，黃杏初在十二月十五日被送進河源市人民醫院，成為全球第一條被證實的傳染鏈的源頭，成為首名超級帶菌者的人。
隨後，河源市人民醫院內參與治療黃杏初的九名醫務人員先後感染得病。在黃病情嚴重，將他轉送廣州軍區總醫院治療時，護送他的醫生、護士甚至開車的司機都無一倖免。他後來被廣東醫務人員稱為"毒王"。
令人出奇的是，這位毒王早已離開了醫院，但沒有人知道他現在身在何方。有人說，他是因為擔心要支付醫藥費所以不肯露面。但現在中央政府已經宣布治理非典不收費用，他仍沒有露面。因此又有人推測，他被他家鄉河源市的疾病控制中心作為收藏起來作為秘密研究，但這個說法似乎也欠缺證據支持。
可以肯定的是，如果不能盡快找到黃杏初，不單對廣東省，對全中國，對全世界都是一個損失。