現年四十歲的旅美華裔學者楊建利於一九八六年離開中國到美國升學，他先後在美國加州大學柏克萊分校和美國著名學府哈佛大學取得數學和經濟政治博士學位，亦曾擔任海外民運組織"民聯陣"的副主席以及"二十一世紀中國基金會"的主席，并在八九年民運期間曾返回中國聲援學生運動。
去年四月，楊建利持朋友的護照進入中國大陸，計劃前往遼寧考察當地的工人運動，入境後在雲南昆明機場被逮捕，而中國當局就在今年八月以非法入境和間諜罪名對提出他起訴。
北京法院曾多次以案情复雜為理由，遲遲未對楊建利的審判作出判決。但中國人權民運信息中心獲得消息，北京第二中院將在本周五再次開庭，由檢察院補充新的証据，屆時楊建利和其律師將對新証作出辯護。消息亦說，周五的開審只是作補充新証，而不會對楊建利一案作審判。中國方面只是強調會按照法定的時間審案此案。据了解，楊建利最遲將在12月19日被審判。
中國過去曾以同樣的罪名來審理多名政治异見分子，引起了世界各地包括美國國會和國際人權組織的關注，認為中國是以刑事罪來迫害政治人士。為此，人權信息中心表示，希望總理溫家寶能在訪美前將楊建利釋放，同時信息中心亦指，楊建利是中國公民，根据人權公約他是有權返國，只是中國當局不讓他回國，他才被迫使用假護照，并且楊建利只是同台灣有正常的交流，并不等於為台灣收集情報。