歐盟決定從三月一日開始對美國的貿易產品實施制裁行動,對1600項美國產品征收懲罰性關稅,當中產品包括,農業產品類別:火腿、奶粉、蕃茄、果汁、織品類;工業產品:機械、家電產品如冰箱、熱水器;以及紙類、珠寶和鋼鐵等。
據了解,這是歐盟首次在世界貿易組織的授權下對美國產品進行加征百分之五的懲罰性關稅,這個貿易制裁目前暫訂持續至2005年三月一日,預計至今年底,稅收將達三億一千五百萬美元。如果美國仍然不廢除《外銷公司法》,那歐盟再會每月提高一個百分點的幅度增加關稅,直至到百分之十七,所以估計到2005年,課稅總數可達六億六千六百萬美元。
歐美關於美國《外銷公司法》的爭執已持續多年,世貿組織於去年八月才作出最終裁決,認定美國的《外銷公司法》違反了該組織的規定,但對於這次歐盟對一些美國大企業如波音、微軟等從《外銷公司法》中受益良多的公司沒有加征懲罰性關稅,外界分析人士認為,是因為目前歐美政治關系處於比較敏感的時期,歐盟並不希望與美國爆發大規模的貿易戰,歐盟只是希望借一個規模相對較小的制裁措施,希望能敦促美國國會盡早廢除《外銷公司法》,以避免貿易衝突的進一步升級。
歐盟執委會貿易委員拉米也於早前表示,只要美國政府決定取消對海外銷售公司的免稅法令,歐盟這項關稅懲罰可隨時取消。 而對於歐盟的制裁,美國政府亦表現非常低調,並沒有揚言報復。美國財政部長斯諾於上周在會見拉米時明確表示,美國政府準備推動國會"盡快"廢除《外銷公司法》。