據中國衛生部星期五發布的通報，2004年第一季度，衛生部共收到重大食物中毒事件報告73宗，中毒人數1629，死亡人數59。衛生部說，與去年同期相比，今年第一季度報告中毒宗數增加231.8%，中毒人數增加99.4%，死亡人數增加73.5%。
報告指，本季度食物中毒報告的事故大多為食物中的化學性藥物中毒，其中，劇毒鼠藥和亞硝酸鹽是引起中毒的主要原因，發生食物中毒的主要場所是集體食堂和家庭。
衛生部說，投毒、誤食有毒物質是造成家庭發生食物中毒和化學性藥物中毒最主要原因，也是造成人員死亡的主要因素。食品加工和貯存不當以及容器污染等是造成學校食物中毒的主要原因。
據衛生部有關人士分析，自去年五月九日《突發公共衛生事件應急條例》公布實施後，中國各級衛生部門加強了食物中毒的報告管理，重大食物中毒漏報、瞞報情況減少，致使本季度食物中毒報告的有關數字較去年同期增加幅度都較大。